С возрастом ненависть его к убийцам своих родных перешла в какое-то хроническое бешенство; возмужав, он стал думать только об одном: как бы отомстить ирокезам да придумать месть самую ужасную, чтобы нанести им как можно больше зла; он всюду выслеживал их один, он объявил им войну не на жизнь, а на смерть. Встречаясь с ними, он без колебаний нападал всякий раз на них, каково бы ни было их число.
Вскоре он нанес им такие чувствительные потери, ни разу не попавшись ни в одну из устроенных ему засад, что ирокезы начали чувствовать к нему суеверный страх; одно его имя нагоняло на них трепет, тем более что, сколько ни пытались они застичь его врасплох, всякий раз не они его, а он их настигал неожиданно и избивая без жалости.
Таковы были двое мужчин, стоявших 25-го июля на берегу реки Св. Лаврентия и присматривавшихся к ее течению.
В ту минуту, когда мы их встретили, они оживленно разговаривали.
-- С вашего позволения, Бесследный, -- говорил сержант, возражая, должно быть, на какое-нибудь замечание охотника, -- не в обиду будь вам сказано, если бы вы не были чем-то вроде дикого, то вы поняли бы, что некая середина между человеком и обезьяной, именуемая гуроном, отправившаяся из Квебека четыре часа спустя после нас, не может никоим образом проплыть по реке две мили выше того места, где мы в настоящий момент обретаемся, и вернуться назад сюда, чтобы взять нас в лодку в назначенный вами час. Что вы на это скажете, милый человек?
-- Я? -- сказал канадец, пожимая плечами. -- Да ничего.
-- То-то! -- заликовал сержант. -- Сознайтесь, что вы существенно обремизились!
-- Что такое? Что это вы говорите, сержант?
-- Я говорю, что вы существенно обремизились; это самое, так сказать, отборное выражение, -- сказал солдат, насмешливо крутя усы. -- Впрочем, -- прибавил он снисходительно, -- вы -- канадец и наполовину гурон, и поэтому немудрено, что вы не слыхали отборные выражения; за это винить вас нельзя.
-- Говорите-то вы хорошо, сержант, -- ответил Бесследный насмешливым тоном, -- да, лиха беда та, что вас иной раз и понять-то трудно.