-- Этих званий совершенно достаточно, -- сказал старый капитан, -- пусть господа флотские офицеры перейдут на сторону господина де Витре, а мы, армейцы, станем на сторону господина Шарля Лебо.
-- Благодарю вас, господа, за любезность, но у меня нет шпаги, -- сказал, улыбаясь, молодой человек.
-- Возьмите мою, я с удовольствием дам вам ее, -- сказал старый капитан, вынимая шпагу из ножен и подавая Шарлю. -- Это хороший испанский клинок, но вы, может быть, не умеете обращаться с такими игрушками? -- прибавил он, улыбаясь.
-- Будьте покойны, постараюсь биться как можно лучше, -- сказал молодой человек.
-- Подьячий! -- пробормотал насмешливо граф де Витре. -- Нет большой славы и убить-то его!
-- Может быть, сударь, -- отвечал Шарль Лебо, продолжая улыбаться, -- но ради вас самих советую вам быть внимательнее и осторожнее.
Граф презрительно пожал плечами.
Граф де Витре принадлежал к старинной и знатной бретонской фамилии, ему было тогда 35 лет, это был элегантный и гордый дворянин, молодость которого прошла бурно; хотя в Версале у него были сильные связи и большая протекция, но репутация его была нехорошая; товарищи его не любили, у него было множество дуэлей, из которых он всегда выходил победителем; про него говорили, что у него тяжелая рука; но на этот раз у него был сильный противник.
Противники сняли верхнее платье, и оба стали в позицию с удивительной ловкостью и изяществом.
-- Сходитесь, господа, -- сказал старый капитан Шампанского полка.