Этот надзор был тем более необходим, поскольку пастухи, фактически предоставленные самим себе, не задумываясь убивали быков, доверенных им, чтобы продавать шкуры, или позволяли за небольшую награду путешественникам похищать самых прекрасных лошадей. Все это сильно вредило интересам владельцев.
Сотавенто, выйдя из кабинета, отправился в конюшни, вывел свою лошадь и оседлал ее.
В ту минуту, когда он готов был выехать из гасиенды, он очутился лицом к лицу со своим хозяином, который, проводив гостя до отведенных ему комнат, возвращался в общество союзников.
-- А! -- сказал он, -- ты уезжаешь, Сотавенто?
-- Да, mi amo, -- отвечал тот. -- Мне донесли, что сегодня утром несколько ягуаров показалось в bajio de los Pinos и произвели большие опустошения среди стад. Я хочу сам видеть, что делают тигреро и почему они еще не освободили страну от этих свирепых животных.
-- Это правда, я не понимаю небрежности наших тигреро. Между тем, им дают большую премию за каждую шкуру ягуара, не так ли?
-- Пятнадцать пиастров, ваша милость!
-- Я прошу вас, Сотавенто, не берегите этих лентяев и обращайтесь с ними, как они это заслужили. Действительно постыдно, что, получая такую высокую плату, они не исполняют своих обязанностей.
-- Ваша милость может положиться на меня, mi amo.
-- Я знаю, друг мой, -- с чувством отвечал владелец гасиенды, -- как ты предан мне, Когда рассчитываешь ты вернуться? Мы нуждаемся в тебе здесь.