Только один из сидевших за столом хранил немое молчание в продолжение всего завтрака, погруженный в еду и питье, и внимательно прислушивался к тому, что говорилось вокруг. Это был помощник капитана. Как только он почувствовал, что якоря поднимаются, так тотчас же встал, поклонился и поднялся на палубу.
-- Какой молчаливый у вас помощник, -- заметила донья Менчиа, -- он раскрывал рот для того только, чтобы есть и пить.
-- Это правда, сеньорита, но уж извините его, прошу вас, это -- старый моряк, плохо знакомый со светскими обычаями. Он чувствует себя, вероятно, не в своей тарелке в вашем обществе, но не много таких людей, которые бы знали так хорошо свое дело и оставались бы такими хладнокровными и неустрашимыми в минуты опасности.
В это время наверху прогремел выстрел, и корвет вздрогнул.
-- Ах! -- с ужасом вскрикнула донья Менчиа. -- Что это значит?
-- Это, сеньорита, мы подняли наш флаг и дали холостой выстрел, приглашая бриг показать свои национальные цвета.
-- А что, можно подняться наверх? Не страшно? -- с любопытством спросила донья Менчиа.
-- Нисколько.
-- О! Ну тогда, если вы позволите, мы пойдем наверх, посмотрим, что там делается.
-- Я к вашим услугам, сеньорита.