-- Вы есть цареубийца и клятвопреступник! -- упрямо повторила графиня, не спуская взора с Палена, и опять подняла руку к небесам.
Лицо Палена потемнело. Судорога прошла по его щекам. Он подошел к столику, на котором стоял графин с водой, стал наливать и жадно проглатывать стакан за стаканом, утоляя палящую жажду.
-- Мы не обязаны повиноваться царю, -- продолжал он затем, точно заливая свою совесть обилием слов, как заливал водой жажду. -- Мы не обязаны повиноваться тирану, повелевающему против Божия закона. Ибо всякая истинная власть приходит от Бога и согласна с Его волею. Наоборот, мы мятежники, если повинуемся тирану, поправшему правду Божию. Ergo, non tenemur regi contra legem Dei quid imperanti obedire, verum etiam, si obediamus, rebelles sumus. Подданные должны всегда повиноваться. Но Кальвин прямо говорит, что именно и обнаруживается Божие милосердие, когда оно избавляет покорные народы от господства тиранов при помощи особо избранных мужей -- братьев свободного духа, предопределенных мстителей, исполненных ревности Финеесовой и Духа Святого.
-- Выйдите вон, я буду молиться о вашем господине, которого вы убили, -- сказала, складывая руки, графиня.
Пален как бы опомнился и злобно сверкнул глазами.
-- Графиня; помолиться вы еще успеете, -- сказал он повелительно, -- я же пришел к вам именем императора Александра просить вас довести поскорее до сведения императрицы о кончине ее супруга.
-- Именем императора Александра! -- повторила презрительно графиня. -- Давно ли Александр стал императором? И кто провозгласил его?
-- Вся нация, -- отвечал Пален.
-- Александр еще дитя. Давно ли я ему уши драла, -- сказала старуха. -- Какой он император! И кто спрашивал нацию? Кто нуждается в том, чтобы ее спрашивать! Нация! Русские -- рабы и свиньи. Они повинуются палке и железной руке.
-- В сию минуту синод, сенат и весь генералитет уже собираются в Зимнем дворце и только ждут прибытия Александра, вдовствующей императрицы и прочих членов императорского дома и удостоверения в кончине Павла, чтобы присягнуть его законному наследнику.