Они разговорились. Оказалось, что Варвара с юных лет странствовала по обету и теперь шла в Соловки. Она смотрела просто в лицо своей собеседнице и спросила:
-- О чём кручинишься, красная девица? Поверь мне своё горе. Много я видала горюющих, и меня Господь иной раз вразумлял, как их утешить.
Танюша повела свой рассказ с той минуты, когда лишилась матери, описала своё житьё у мельничихи, и заключила так:
-- Терпела я, терпела, и терпеть стало не в мочь. Уйду я отсюда. Легче умереть на большой дороге, чем жить здесь.
-- Зачем умирать? Нешто я на большой дороге умерла?.. Что тебе терпеть-то даром, пойдём странствовать вместе, -- отозвалась Варвара.
-- Голубушка, и то! Уведи меня, -- воскликнула девушка.
-- Пойдём, касатка. Нет у тебя ни отца, ни матери, ты вольная птичка. Гляди, лето подошло, солнышко пригревает, идёшь себе -- не видишь как день-то пройдёт. На ночь добрые люди странников принимают, напоят, накормят, так и доберёшься до святого места, помолишься, поговеешь, отдохнёшь, и не оставит нас Господь. Захочешь ты на отдых? Поведу я тебя в наше село, в работницы тебя возьмут. Село наше богатое, от Костромы недалече.
-- Матушка, иду с тобой! -- сказала Танюша, у которой сердце билось от радости. -- Батюшке, отцу Ермолаю, я во всём откроюсь, ты переночуешь у него, а как рассвенёт, и уйдём вместе.
Священник благословил Танюшу на странствование, и всё семейство простилось с нею. Она зашла на кладбище, чтобы поклониться могиле матери, и вернулась поздно на мельницу. Хозяева уже спали. Девушка вошла неслышно в свой чуланчик, взяла про запас сорочку, полотенце и надела на шею образ Божией Матери, которым её благословил отец Ермолай, вот она и готова.
Но не всё своё добро уносит она с собой; в руках мельничихи остаётся подарок боярыни, драгоценное ожерелье. Сердце Танюши болезненно сжалось. Ведь оно её. Она в полном праве завладеть им... Но как им завладеть?.. Ожерелье было спрятано в сундуке, а ключ висел на снурке, который Василиса носила на шее. Разве попробовать, пока она спит, снять с шеи снурок, а спит она крепко... Но снять шнурок со спящего человека нелегко, как раз его разбудишь, как бы крепко он ни спал... Нет, невозможно! Надо найти другое средство.