Ну, вошёл дедушка Артём в избу, перекрестился перед образами, поклонился семейству и сказал:
-- Бог милость послал!
-- Дедушка Артём! -- крикнули девочки.
-- Здорово, кум, -- сказал Захар, слезая с полатей; по православному обычаю, он три раза поцеловался с гостем.
Сейчас увидел Артём, что в избе не ладно; Захар словно ему и не обрадовался, а Матрёна, которая сидела за перегородкой возле сына, поднялась будто нехотя навстречу к старику.
-- А я вот к тебе, кум, заехал, -- сказал Артём, -- вместе звезду встречать.
-- О-о-о-ох! -- простонала Матрёна.
-- Глядь, до звезды-то придётся мальчишке глаза закрыть, -- отозвался Захар. -- Крестник-то твой умирает.
-- И что ты! Боже избави! Господь милостив, -- отвечал дедушка Артём.
Отец с матерью только головой покачали.