Бабы толковали между собой.
-- 3а что даром сироту обижать! -- говорили одни.
-- А кто её знает! И вправду девка продувная, -- возражали другие, опасаясь, что на их детей подозрение падёт.
Бедная Параня, осрамлённая на всю деревню, скрылась в избу и забилась на полати.
Отец вошёл вслед за ней.
Терентьич был мужик простой, по выражению крестьян. Никого он словом не обидел и жил со всеми в ладах. В нечистом деле никто не мог его упрекнуть; но головой он был слаб, и сбить его с толку не мудрёное было дело. Свою дочь Терентьич горячо любил и знал, что она девка честная; однако слова Алёны Филипповны и замечания баб смутили его.
-- Слушай, Паранька, -- сказал он, -- коли ты точно что-нибудь по глупости... коли тебя грех попутал, уж ты лучше покайся; тебя по молодости простят. Ты, как перед Богом, сказывай...
-- Тятенька, родимый, хоть ты-то не позорь меня! Видит Бог, не я! - отвечала, всхлипывая, Параня.
Этих слов и слёз её достаточно было, чтоб рассеять подозрения Терентьича. Он принялся её утешать, а между тем сам то и дело утирал слёзы рукавом.
Несколько молодых девок вошли в избу и стали глазеть молча на Параню, которая лежала на полатях и продолжала плакать навзрыд.