У ней сжалось сердце. Страхъ овладѣлъ ею при мысли о жертвахъ, которыми ей предстояло купить свободу. Она старалась приготовиться на все, на годъ, можетъ-быть на два года заточенія въ деревнѣ, среди этихъ развалинъ, и призывала къ себѣ на помощь никогда еще не измѣнявшую ей твердость духа. Время шло; начинало смеркаться, а Нелли все сидѣла неподвижно на одномъ мѣстѣ.
Наконецъ она встала, пошла безъ цѣли вдоль амфилады комнатъ и остановилась въ угольной. Тамъ стояла огромная, стараго фасона двуспальная кровать и кушетка, обитая сафьяномъ, давно утратившимъ свой первобытный зеленый цвѣтъ. Мѣстами его проточили черви.
Глаза молодой дѣвушки поднялись къ маленькому образу, висѣвшему въ углу и наполнились слезами. Католическіе воспитатели развили въ ней строгую вѣру. Она стала на колѣни, закрыла лицо руками и молилась, молилась -- за упокой души матери, а у матери просила молитвы для покинутыхъ дѣтей. Нелли понимала что на нее теперь легла обязанность поддержать брата въ трудномъ дѣлѣ устройства имѣнія, понимала какъ ему будетъ тяжело при поворотѣ совершившемся въ его патріотическихъ чувствахъ. Въ другое время и при другихъ обстоятельствахъ Нелли сильно обрадовалась бы этому перевороту, но въ настоящую минуту онъ могъ скомпрометировать не на шутку ихъ финансовые интересы. Помолившись, она окрѣпла духомъ и твердо, хотя не безъ волненія, ждала возвращенія Опалева.
Наконецъ онъ вышелъ изъ своей комнаты.
-- Что? спросила Нелли.-- Я угадываю что Аѳанасій Ивановичъ не сказалъ ничего утѣшительнаго. Говори прямо, я на все готова.
-- Точно ли на все? спросилъ Опалевъ.-- Чтобъ очистить имѣніе отъ долга и получать съ него порядочный доходъ, намъ надо перебиваться нѣсколько лѣтъ шестью-семью тысячами франковъ въ годъ. При такихъ средствахъ мы можемъ прожить въ деревнѣ и нигдѣ кромѣ....
Нелли поблѣднѣла.
-- А сколько лѣтъ? промолвила она.
-- Этого опредѣлить нельзя; чѣмъ умѣреннѣй будутъ расходы, тѣмъ скорѣй дѣла пойдутъ на ладъ. Я боюсь за тебя, а мнѣ теперь кажется все равно, гдѣ бы ни жить.
-- Не бойся за меня, отвѣчала Нелли, положивъ ему на плечо свою холодную руку.-- Я даю тебѣ слово что ты не услышишь отъ меня жалобы.