-- Вы увѣрены что можете во всякомъ случаѣ совладать съ собой?
-- Вполнѣ увѣрена.
-- Вы разрушаете современную философію: она отвергаетъ человѣческій произволъ.
-- За человѣка который не сознаетъ своей власти я не дамъ волоса съ моей головы. Подай мнѣ мою работу, Mity.
Вечеромъ князь предложилъ Нелли прогулку въ своей коляскѣ. Молодая дѣвушка взглянула на брата, ожидая его согласія.
-- Сестра моя воспользуется съ удовольствіемъ вашимъ приглашеніемъ, а я васъ провожу верхомъ, сказалъ Опалевъ.
Нелли надѣла круглую шляпку, эту прелестную шляпку, которая придаетъ столько красоты хорошенькимъ лицамъ.
-- Еслибъ я былъ художникъ, сказалъ князь,-- я бы сталъ на колѣни предъ вами; а еслибъ я былъ молодъ, я бы застрѣлился у вашихъ ногъ. Старый холостякъ имѣетъ грустное право говорить правду въ глаза, заключилъ онъ, подавая руку Нелли.
XX.
Съ этого дня жизнь Опалевыхъ измѣнилась; общество князя изгнало скуку изъ ихъ дома. Опалевъ не могъ жить безъ новаго пріятеля, а князь безъ Опалева и безъ его сестры. Въ понятіяхъ князя солнце всходило и садилось въ Сенъ-Жерменскомъ предмѣстьѣ. Въ лицѣ Нелли воплотился его идеалъ. Какъ всѣ мущины которымъ женщины извѣстнаго покроя испортили съ раннихъ лѣтъ сердце и воображеніе, онъ имѣлъ ложныя понятія о женской нравственности, и искалъ ее въ природной сухости; Нелли и въ этомъ отношеніи была въ его глазахъ совершенствомъ, и онъ жегъ предъ ней ѳиміамъ: онъ присылалъ ей цвѣтовъ изъ оранжерей, выписывалъ конфеты и ананасы изъ Москвы, и выучилъ ее ѣздить верхомъ на своей заводской лошади, которую Нелли назвала своимъ именемъ. Онъ умѣлъ разнообразить скучную деревенскую жизнь; устраивалъ каждый день partie de plaisir. Его рояль былъ перевезенъ къ Опалевымъ, и Нелли акомпанировала князю, который несовсѣмъ еще утратилъ свой прекрасный голосъ. Она зажила надеждой на блестящую партію, и ничего не пощадила чтобы вскружить голову князю: ей служили одинаково орудіемъ рѣзвость птички, хитрость дипломата и сила непреклонной воли; и князь сознавалъ что съ каждымъ днемъ у него все болѣе и болѣе кружится голова. Когда молодая дѣвушка и не вносила разчета въ свои отношенія съ нимъ, свобода сельской жизни ей приходила на помощь. Часто во время прогулки Нелли опиралась на руку своего обожателя, и онъ испыталъ сладость мученій, которыхъ не промѣнялъ бы ни на утраченное спокойствіе, ни на всѣ сокровища міра. Она ему внушила послѣднюю и самую сильную страсть, и онъ даже не пытался съ ней бороться, онъ никогда не понималъ возможности борьбы. Въ молодости все ему давалось легко, его баловало счастье; сердце его не сжималось при мысли разбить жизнь женщины, да онъ и не вѣрилъ въ разбитую жизнь. Онъ шелъ куда его влекло минутное увлеченіе, и бралъ смѣлостью, настойчивостью, красотой; а тутъ ему пришлось сознать свое безсиліе предъ любящимъ его ребенкомъ.