Вот раз читаем мы вслух молитвы, а заключенные около меня стоят. Прочли мы, а я обернулась, крестным знамением всех осеняю и говорю: "Господь вас спасет и помилует!". Да вдруг, вижу - в дверях княгиня! Я и оробела. Думаю: "Увидит она, что по глупости моей никакого умного наставления не умею им сделать".
Она мне: "Хорошо, -- говорит, -- матушка, не робейте. Я больше этого и не прошу".
Так душа моя и просияла. Видно, ради моего усердия меня и не сменили.
Женщины учились закону Божию и просили исповедоваться и причаститься, а многие, хоть и крещеные, никогда к святым Таинствам не приступали. Были между ними Еврейки и Татарки; они захотели в нашу веру окреститься, и то их желание исполнили.
Постриглась я, и вот пять годов, через день, хожу в тюрьму; многих провожала в ссылку, многих встречала, и все-то они со слезами нас покидают. Привыкли они петь со мною хором, как на клиросе, молитвы; и так молитва Господня смягчает их сердца, что никогда моление наше без слез не обойдется. Так они и разразятся слезами да рыданием.
Сама-то я к ним привыкла; не раз с ними ночевала, и страха нет никакого; они меня с приветом да с лаской встречают. Принесешь им подаянья - чайку, хлеба, и радость-то какая! И старый и малый рад. Дети на шею так и бросятся. Не все они злодейки. Иная и честно жила, да вдруг грех попутал; иная и всю жизнь в грехе провела, а пришла беда - к Богу обратилась.
Нашло вдруг на меня искушение; постриглась я в монастырь, а в монастыре мало живу. День в келье, да день в миру: будет ли то угодно Богу? И не знаю, как решить. Очень оно меня смущало. Да побывала я у Троицы, отслужила заупокойную обедню и панихиду по Михайле Спиридоныче, и сказывают мне, что спасается там схимник праведной жизни. Навестила я его и рассказала о своем житье и о том, что я мало в монастыре бываю. Он мне и ответил:
-- Господь знает, где кому быть. Хороший хозяин свое стадо бережет, хорошему пастуху его поручает. Подумай, кого тебе Бог поручил, и благодари Его денно и нощно. Другие умнее тебя - а Ему угодно было простенькую выбрать.
Впервые: Рассказ матери Маргариты / Соч. Ольги Н. [псевд.]. -- Москва: О-во распространения полезных кн., 1873. -- 39 с.; 14 см. -- (Книжки для школ; No 73).