-- Не по вашей винѣ! Развѣ у васъ пляска св. Витта? Не слыхалъ, чтобы здѣсь водились тарантулы. Отчего вы не врываетесь въ комнату директора? вотъ онъ дастъ вамъ урокъ танцевъ!-- ворчалъ старый джентльменъ, усѣвшись на мѣсто и напоминая собой Понча.
-- Нѣтъ, но выслушайте меня,-- вмѣшался Маркъ,-- увѣряю васъ, что этотъ мальчикъ...
-- Знаю, что вы мнѣ скажете, что онъ образцовый ученикъ, конечно! Удивительно, какая пропасть образцовыхъ учениковъ врываются во мнѣ по какимъ-то непреодолимымъ побужденіямъ послѣ классовъ. Я хочу положить этому конецъ, благо одинъ изъ нихъ попался. Вы ихъ не знаете такъ хорошо, какъ я, сэръ; они всѣ нахалы и лгуны, только одни умнѣе другихъ, вотъ и все.
-- Боюсь, что вы правы,-- замѣтилъ Маркъ, которому не хотѣлось, чтобы его считали неопытнымъ.
-- Да, жестокая вещь имѣть дѣло съ мальчишками, сэръ, жестокая и неблагодарная. Если мнѣ случится когда-нибудь поощрять мальчика въ моемъ классѣ, который, по моему мнѣнію, старателенъ и прилеженъ, то, какъ вы думаете, чѣмъ онъ отблагодаритъ меня? Сейчасъ же сыграетъ со мной какую-нибудь скверную штуку, только затѣмъ, чтобы доказать другимъ, что онъ ко мнѣ не поддѣлывается. И тогда всѣ они принимаются оскорблять меня... да что, этотъ самый мальчикъ сколько разъ кричалъ мнѣ сквозь замочную скважину: "Улитка".
-- Я думаю, что вы ошибаетесь,-- успокоивалъ Маркъ.
-- Вы думаете? Хорошо, я спрошу у него самаго. Слушайте: сколько разъ вы кричали мнѣ "Улитка", или другіе ругательные эпитеты, сквозь дверь, сэръ?
И онъ наклонилъ ухо, чтобы выслушать отвѣтъ, не спуская глазъ съ мальчика.
-- Я никогда не кричалъ "Улитка", только одинъ разъ я закричалъ "Креветка". Это было ужъ очень давно.
Маркъ мысленно пожалъ плечами, не безъ презрѣнія въ такой несвоевременной откровенности.