-- Тамъ стрѣляютъ,-- сказалъ онъ, указывая на лѣсъ вправо отъ насъ.-- Непріятель можетъ быть съ нашей стороны. Надо постараться не попасть ему въ руки; благоразумнѣе всего войти въ лѣсъ и осторожно продолжать нашъ путь. По ту сторону лѣса мы увидимъ, въ чемъ. дѣло. Если тамъ пруссаки или русскіе, мы незамѣтно уйдемъ назадъ, если же это французы, мы присоединимся къ нимъ.
Всѣ мы нашли, что унтеръ-офицеръ правъ, и я въ душѣ изумлялся хитрости этого стараго пьяницы. Мы сошли съ дороги въ лѣсъ; Пуатевенъ шелъ впереди, мы слѣдовали за нимъ съ ружьями на готовѣ. Шли мы тихо, останавливаясь черезъ каждые сто шаговъ, чтобы прислушаться. Выстрѣлы приближались, они слѣдовали одинъ за другимъ, будя эхо въ оврагахъ. Нуатевенъ сказалъ намъ:
-- Это стрѣлковая цѣпь, наблюдающая за кавалерійскимъ отрядомъ, потому что съ той стороны не отвѣчаютъ.
Это было вѣрно. Черезъ десять минутъ мы замѣтили между деревьями батальонъ французской пѣхоты, готовившій обѣдъ среди кустовъ, а вдали, въ темной долинѣ, отряды казаковъ, переѣзжавшіе изъ одной деревни въ другую. У опушки лѣса нѣсколько стрѣлковъ стрѣляли по нимъ, но они были уже почти внѣ выстрѣла.
-- Ну вотъ вы и дома, молодой человѣкъ,-- сказалъ мнѣ Нуатевенъ, улыбаясь.
Надо было имѣть необыкновенное зрѣніе, чтобы разсмотрѣть на такомъ разстояніи номеръ полка. Я съ своей стороны видѣлъ только какія то жалкія оборванныя существа, съ заострившимися носами и съ оттопыривающимися, благодаря худобѣ, ушами. О томъ, какъ они были грязны, я лучше и говорить не буду.
Въ этотъ день я узналъ, почему нѣмцы были такъ веселы послѣ нашей дрезденской побѣды.
Мы подошли къ двумъ небольшимъ палаткамъ, около которыхъ три или четыре лошади щипали рѣдкую траву. Тамъ я увидалъ полковника Лорена, откомандированнаго на лѣвый берегъ Эльбы съ третьимъ батальономъ. Это былъ высокій, худой мужчина съ темными усами и далеко не добродушнымъ видомъ. Когда мы подходили, онъ смотрѣлъ на насъ, сдвинувъ брови, а когда я подалъ ему свою подорожную, онъ сказалъ только:
-- Ступайте къ вашей, ротѣ.
Я отошелъ отъ него, думая, что мнѣ удастся узнать кого нибудь изъ четвертой роты. Но послѣ сраженія при Люцинѣ роты были соединены съ другими ротами, полки съ полками, дивизіи съ дивизіями, такъ что, подойдя къ холму гдѣ стояли гренадеры, я не узналъ никого. Видя, что я приближаюсь, солдаты искоса посматривали на меня, какъ будто хотѣли сказать: