Немного дальше, вправо отъ насъ, слышалась безпрестанная стрѣльба.
Вдругъ мы очутились на краю поляны, на которой стояло пять или шесть большихъ дубовыхъ пней и раскинулось небольшое болотце, покрытое высокой травой. На всей полянѣ не было ни одного дерева, за которымъ можно было бы спрятаться. Тѣмъ не менѣе, нѣкоторые изъ насъ смѣло двинулись впередъ. Но сержантъ скомандовалъ намъ:
-- Стой!.. Пруссаки несомнѣнно засѣли гдѣ нибудь здѣсь; осторожнѣе!
Едва онъ успѣлъ сказать это, какъ въ вѣтвяхъ засвистали пули и раздались выстрѣлы. Въ то же самое время кучка пруссаковъ выскочила изъ за кустовъ и побѣжала дальше, въ заросли.
-- Они убѣжали. Впередъ!-- сказалъ Пинто.
Но пуля, пробившая мой киверъ, сдѣлала меня осторожнѣе. Я внимательно вглядывался въ кусты и когда сержантъ хотѣлъ перейти черезъ поляну, я удержалъ его за руку и указалъ ему на кончикъ ружья, торчавшій изъ большого куста, по ту сторону болотца, шагахъ въ ста отъ насъ.
Товарищи, подошедшіе къ намъ, тоже замѣтили его. Сержантъ проговорилъ шопотомъ: -- ты, Берто, останься здѣсь... не теряй его изъ виду, мы обойдемъ его.
Они сейчасъ же удалились вправо и влѣво, а я съ ружьемъ на плечѣ стоялъ возлѣ дерева, какъ охотникъ въ ожиданіи звѣря. Черезъ двѣ или три минуты пруссакъ, не слышавшій никакого шуму, тихонько поднялся. Это былъ еще очень молодой человѣкъ, тонкій, стройный съ маленькими свѣтлыми усиками. Я могъ бы навѣрняка убить его, но мысль объ убійствѣ этого беззащитнаго человѣка заставила меня вздрогнуть. Вдругъ онъ замѣтилъ меня и отскочилъ въ сторону. Тогда я выстрѣлилъ и съ облегченіемъ вздохнулъ, когда увидалъ, что онъ послѣ моего выстрѣла, какъ олень, прыгаетъ черезъ кусты.
Но въ это же самое время слѣва и справа раздалось нѣсколько выстрѣловъ. Сержантъ Пинто, Зебеде, Клипфель и остальные быстро пробѣжали впередъ и шагахъ въ ста впереди мы нашли молодого пруссака. Онъ лежалъ на землѣ и изо рта у него шла кровь. Онъ съ ужасомъ взглянулъ на насъ и поднялъ руку, какъ будто для того, чтобы отразить ударъ штыка. Сержантъ Пинто весело сказалъ ему.
-- Да ты не бойся; ты свое уже получилъ!