-- А я, отвѣчалъ Валентинъ,-- утверждаю, что онъ неправъ: Нотабли хотятъ народнаго блага!..
Хозяинъ весь краснѣлъ, и искоса смотрѣлъ на него, ворча про себя:
-- Ничего ты не смыслишь... Если бы ты не былъ такимъ славнымъ малымъ, я бы давно прогналъ тебя!
Но онъ говорилъ это въ сторону, потому что Валентинъ не позволилъ бы никому оскорбить себя, даже хозяину; онъ былъ очень гордъ, несмотря на свою глупость, и въ тотъ же день, собралъ бы свои пожитки и ушелъ. Такимъ образомъ, вмѣсто одного, мы потеряли бы двухъ друзей; надо было остерегаться. Наши грусть и тоска, что не видимъ болѣе Шовеля, возрастали съ каждымъ днемъ. Разъ утромъ, видя, что разнощикъ и его внучка ускоряютъ шагъ, проходя мимо нашей кузницы, крестный выбѣжалъ на улицу, восклицая растроганнымъ голосомъ:
-- Шовель!.. Шовель!.. вы сердитесь на меня! а я на васъ не сержусь.
Они пожали руки; видно было, что они не прочь обнять другъ друга; и чрезъ нѣсколько дней Шовель и Маргарита, по возвращеніи изъ Альзаса, пришли къ намъ; никогда послѣ того не было рѣчи объ этой размолвкѣ.
Въ это время нотабли уже были созваны въ Версаль, и мы начали убѣждаться, что Шовель былъ правъ, утверждая, что они ничего не сдѣлаютъ для народа; потому что, начавъ разбирать рѣчь де-Калонна, который самъ говорилъ, что "невозможно уплатить долгъ обыкновенными средствами, и необходимо уничтожить общія фермы, учредить провинціальныя собранія для назначенія съ каждаго налоговъ, сообразно съ ею состояніемъ, и установленія подати съ земель",-- они отъ всего отказались.
Шовель, слушая это, посмѣивался въ бороду.
-- Подлецы! восклицалъ Жанъ
-- Чего же вы хотите? говорилъ ему Шовель.-- Эти люди любятъ лично себя, и не настолько наивны, чтобы обложить самихъ себя податьми и причинить тѣмъ себѣ убытки. Ахъ! если бы они собрались для того, чтобы назначить новый налога. съ народа, дѣло бы не тянулось такъ долго; они бы сказали: да; держу десять противъ одного. Но обложить податью собственныя земли -- это слишкомъ жестоко, я понимаю это: когда уважаешь свою личность, необходимо щадить свои интересы.