Бѣднякъ Николай только и зналъ хорошаго, что драться; его благородные офицеры считали его своего рода бульдогомъ, котораго можно выпустить на другихъ собакъ и который выиграетъ пари; а ему это нравилось! Я самъ прощалъ ему отъ всего сердца, только мнѣ было стыдно показать его письмо дядѣ Жану и Шовелю. А пока я читалъ это письмо, отецъ и мать всплескивали руками отъ восторга; особенно мать,-- она смѣялась и то и дѣло вскрикивала:
-- Ну, вотъ! Я знала, что Николай пробьетъ себѣ дорогу!.. Видите, какъ онъ идетъ въ гору! Оттого мы такъ бѣдны, что все остаемся въ Баракахъ. Вы ужъ мнѣ повѣрьте -- Николай будетъ благороднымъ.
Отецъ былъ тоже радъ, но ему казалось опаснымъ драться, и онъ говорилъ, потупившись въ землю:
-- Да, да, все это прекрасно: лишь бы только кто нибудь не хватилъ и его самого подъ правый сосокъ, каково намъ-то тогда будетъ?.. вѣдь у насъ сердце изноетъ! А вѣдь это ужасно быть можетъ, и у того тоже были отецъ и мать.
-- Вотъ еще что выдумалъ! закричала мать.
И она тотчасъ же взяла письмо и отправилась показывать его сосѣдямъ, говоря:
-- Вотъ письмо отъ Николая!..... Онъ бригадиръ...... преподаватель фехтованія, онъ уже многихъ убилъ.... Онъ не позволитъ наступить себѣ на ногу!
И такъ далѣе въ томъ же родѣ.-- Она отдала мнѣ письмо только черезъ два или три дня; а такъ такъ дядя Жанъ уже просилъ его у меня, то мнѣ и пришлось отнести ему его разъ вечеромъ и прочитать. Шовэль и Маргарита были тутъ же; я не смѣлъ глазъ поднять. Дядя Жанъ сказалъ:
-- Какъ грустно имѣть въ семьѣ людей, которые только о томъ и думаютъ, какъ бы изрубить отца и мать, братьевъ и сестеръ, да еще находятъ, что это прекрасно, потому что это называется дисциплиной!
-- Однакоже слѣдуетъ принять къ свѣденію то, что разсказываетъ Николай, отвѣтилъ Шовель; -- мы вѣдь ничего не знаемъ объ этой рѣзнѣ, объ этихъ страшныхъ схваткахъ на улицахъ; газеты ни слова не говорятъ о нихъ, хотя я и слышалъ во время своихъ обходовъ, что на Гренобль, Бордо, Тулузу двинули огромные отряды войскъ. Все это хорошіе признаки: значитъ, потокъ увлекаетъ все, и его уже ничѣмъ незадержать. Благодаря этимъ схваткамъ мы уже добились отставки Бріэнна, Ламуаньона, созванія генеральныхъ штатовъ. Бояться слѣдуетъ не битвъ; ну что сдѣлаютъ пятьдесятъ или сто полковъ, когда масса противъ нихъ? Лишь бы народъ твердо стоялъ на томъ, чего онъ хочетъ, да лишь бы третье сословіе дружно сплотилось,-- а все остальное ни дать, ни взять -- пѣна: дунетъ сильный вѣтеръ -- она и разлетится. Меня всѣ эти извѣстія радуютъ. Будемъ готовиться къ выборамъ, будемъ ждать, и пусть обнаружатся при этомъ случаѣ здравый смыслъ и справедливость всего народа.