Мы съ хозяиномъ стояли поодоль, у шкапа, и намъ приходилось жутко. Шовель косился на насъ, точно хотѣлъ придать намъ бодрости; онъ ужъ навѣрное что нибудь да припряталъ въ своей корзинѣ и полиціантъ чуялъ это своимъ тонкимъ чутьемъ.
Книги были выложены на скамью почти всѣ,-- тутъ-то, на счастье, подоспѣла тетка Катерина съ торжествующимъ видомъ и большой дымящеюся суповой миской; а вслѣдъ за нею вошелъ маленькій синдикъ Мерль въ разтрепанномъ парикѣ, и закричалъ:
-- Обѣдать, обѣдать! вотъ и молочный супъ!... Боже мой, что это вы такъ роетесь... Ну, такъ я и зналъ! Мало намъ обысковъ приходится дѣлать, что ли? Ну-то скорѣе за столъ, за столъ,-- а то и и одинъ примусь ѣсть!
И онъ усѣлся къ столу, заткнулъ салфетку за воротъ и открылъ миску, отъ которой по всей комнатѣ разлился пріятный запахъ, въ тоже самое время Николь принесла соленый говяжій филей, и всѣ чиновники поспѣшили сѣсть. Увидавши, что честная компанія начнетъ безъ него, полицейскій угрюмо сказалъ Шовелю:
-- Ты у меня смотри! Я еще доберусь до тебя!
Потомъ онъ бросилъ въ общую кучу книгу, которую держалъ въ рукахъ, и усѣлся рядомъ съ Мерлемъ.
Шовель тотчасъ же опять уложилъ свои брошюры и вышелъ съ корзинкой и самъ, весело поглядывая на насъ. У насъ отлегло отъ сердца, потому что хоть и обѣщали намъ всякія блага, а все-таки, какъ заговоритъ бывало полиціантъ о веревкѣ,-- ну, душа въ пятки и уйдетъ.
Какъ бы то ни было, а Шовель вышелъ цѣлъ и невредимъ, чиновники пообѣдали такъ, какъ обѣдывали до революціи дворяне и богачи. Они привезли съ собой изъ города вина изъ своихъ погребовъ, свѣжей говядины и бѣлаго хлѣба.
А у дверей, да подъ окнами стояли цѣлыми дюжинами нищіе, заглядывали въ комнату и въ одинъ голосъ просили милостыни; нѣкоторые изъ нихъ причитали такъ жалобно, что морозъ подиралъ по кожѣ, особенно женщины съ исхудалыми ребятами на рукахъ. Но городскіе господчики даже и не слушали ихъ; они хохотали, откупоривая бутылки и подливая другъ другу вино, и городили всякій вздоръ. Въ три часа они разъѣхались,-- одни отправились въ каретахъ въ городъ, другіе -- верхомъ, на новые обыски въ горныхъ деревняхъ.
Въ тотъ же вечеръ Шовель зашелъ къ намъ съ Маргаритой. Не успѣлъ онъ переступить черезъ порогъ, какъ крестный закричалъ ему;