С тактом богатой и деликатной женщины она умела везде найти что похвалить. Катерина Дмитриевна, понимая это, тем не менее, чувствовала удовольствие от ее похвалы.
В первой аллее они встретили трех маленьких детей с немцем и старой гувернанткой. Дети играли в лошадки; Митя был кучером; Лиза, старшая из двух девочек, была запряжена в корень, а меньшая, Верочка, на пристяжки. Вся компания, не разглядев, что с матерью идет другая, незнакомая дама, во весь дух принеслась навстречу, и хорошенькая, кудрявая Верочка, изгибаясь на манер пристяжной лошади, наткнулась прямо на княгиню. И кучер, и лошади разом остановились как вкопанные.
-- Славные у вас лошадки, Катерина Дмитриевна, -- смеясь сказала княгиня, -- позвольте мне их всех перецеловать. О, да какой молодец кучер! Приезжай ко мне в гости в Воздвиженское, у меня есть парочка маленьких лошадок, вот таких.
И она показала аршина полтора от земли.
-- Вот там-то ты покатаешься.
-- А их можно запрячь? Они не бьют? -- спросил ее мальчик.
-- Нет, они смирны, -- отвечала княгиня: -- да что тебе их бояться, когда ты вот с какими справляешься? -- И она потрепала по розовой щечке пристяжную Верочку.
-- Ну, поезжайте теперь дальше, -- сказала Катерина Дмитриевна детям, которые стали болтать громко между собой, занятые маленькими лошадками княгини: -- уезжайте, пока не надоели. Да где Оля?
-- Она с Сашей и Григорием Николаевичем ушла вот туда, -- отвечала Лиза, показывая вправо, в другую аллею.
-- Поезжайте к ним навстречу и скажите Оле, чтоб она шла сюда к нам, -- продолжала Катерина Дмитриевна, пригласив княгиню сесть на деревянную скамейку.