-- Дедушка, -- начал опять малютка. -- Али я что сделал такое, что уж и прощенья не будет. Пожалей обо мне бедненьком, добрый дедушка. Вот тут все так и сосет у меня, -- говорил он, показывая под грудкой.
Прохожий быстро повернулся и ушел в другую комнату. Князь с княгиней и Иван вышли за ним.
-- Разве нет надежды? -- спросил князь голосом отчаяния.
-- Повремени, князь, вот я немножко подумаю.
-- Ради Бога, добрый человек, -- сказала княгиня.-- Все, что у меня есть драгоценного, все отдам тебе, только возврати мне сына.
Она вышла с князем.
-- Ну, что же ты, товарищ? -- начал Иван. -- Али у тебя каменное сердце, али уж настала смерть для ребенка.
-- Смерть не смерть, -- отвечал прохожий. -- Только болезнь его такого рода, что надо взять крутые меры, а, право, глядя на бедняжку, рука не поднимется.
-- Скажи мне, что делать, я все сделаю, хотя бы для этого снова пришлось отрубить мне руку по локоть.
-- Рубить тебе руку незачем. Но мне-то надо быть спокойным, чтоб не дать промаху. А с тех пор как потерялась у меня булка, я только и думаю -- кто бы это мог ее украсть.