-- Ахъ, извините, очень пріятно-съ... имѣлъ удовольствіе читать ваше произведеніе,-- сконфуженно пробормоталъ Шигаевъ и, привставъ, отрекомендовался.
-- Матрена Вальяжная,-- повторила толстуха, снисходительно сіяя любопытными глазками, и снова съ искательною улыбкой принялась за разспросы.-- А скажите, пожалуйста, это не дорого взяли съ меня двадцать рублей? Эта хозяйка порядочная женщина? Мы должны быть съ вами въ союзѣ: насъ непремѣнно будутъ эксплуатировать. Обѣды здѣсь не дороги? Ванны дѣйствительно по 50 копѣекъ? А скажите, пожалуйста, вы не встрѣчали здѣсь Евгенія Львовича Казаринова? И онъ здѣсь съ братомъ? Вы не думаете, что съ ними опасно имѣть сношенія? А скажите, пожалуйста, вы не встрѣчали здѣсь барыню...-- она перемѣнила искательную улыбку на тонкую и исполненную лукавства,-- Охлестышеву? Вы не видали Евгенія Львовича вмѣстѣ съ этою Охлестышевой и вообще вамъ не бросалось въ глаза, что онъ близокъ съ какой-нибудь дамой? У васъ здѣсь много знакомыхъ? Тутъ легко составлять знакомства? Какая это Зиллоти... богачка? А скажите, пожалуйста, хорошо здѣсь кормятъ?! Можно достать свѣжей икры? А эти шашлыки дѣйствительно такъ вкусны? Почемъ?-- и она аппетитно пожевала своими полными губами, на которыхъ какъ будто лежалъ слѣдъ масла.
А Шигаеву смертельно хотѣлось завязать съ ней литературный разговоръ. Удовлетворивъ по силѣ возможности всѣмъ ея разспросамъ, онъ робко спросилъ:
-- Шестикрыліе, это, если не ошибаюсь, ваше произведеніе?-- и, узнавъ, что ея, безстыдно похвалилъ этотъ романъ.
-- Я его писала въ Баденъ-Баденѣ,-- произнесла Вальижная.-- Я помню, мнѣ очень хвалили его тамошніе русскіе. Не правда ли, въ немъ замѣтно это европейское міровоззрѣніе?
-- О, да! Но позвольте спросить, отчего вы его не изволили помѣстить на страницахъ какого-нибудь журнала, прежде чѣмъ выпустить отдѣльно?
Вальяжная пренебрежительно повела носикомъ.
-- Ну, ужь журналы наши!-- воскликнула она.-- Конечно, я бы могла... но вы не знаете, что за жиды, эти редакторы. Я совершенно не имѣю съ ними дѣла. Конечно, я могла заработать въ газетѣ Ксенофонта Пустопорожняго десять копѣекъ за строчку, въ Зрителѣ даже двѣнадцать, и если это переложить на листъ, это... это будетъ около двухсотъ рублей... Говорятъ, даже въ нѣкоторыхъ журналахъ платятъ больше... Вы никогда не слыхали, сколько платятъ въ Всемірномъ Обозрѣніи? У васъ нѣтъ вліятельныхъ знакомыхъ изъ Всемірнаго Обозрѣнія? Но я предпочитаю проводить свои идеи сама.
-- Если не ошибаюсь, ваши идеи -- спасительность естествознанія-съ?-- вымолвилъ Шигаевъ, нѣсколько удивленный потокомъ коммерческихъ соображеній г-жи Вальяжной.
-- Въ Шестикрыліи? Да, да... естествознаніе и ригоризмъ. И раціонализмъ, добавьте. Я большая почитательница этихъ вещей. Нѣкоторые обскуранты упрекали меня за героя... но я сама, сама знала одного доктора... удивительный естествоиспытатель! Представьте, Дарвина и помину не было на русскомъ языкѣ, а ужь онъ мыслилъ, дѣлалъ опыты,-- и быстро переходя:-- но если бы вы знали, какая мука возиться съ книгопродавцами нашему брату, литератору: сдашь одному -- обанкротился; сдашь другому -- сбѣжалъ; третьему -- и ужь будьте увѣрены, никогда дома не застанете! Вы имѣете экземпляръ Шестикрылія? Если угодно, я могу вамъ уступить: я вожу съ собою. Сама я дѣлаю скидки 30% и даже могу сдѣлать 40. Я предпочитаю проводить свои идеи безъ посредства этихъ жидовъ-книгопродавцевъ. А скажите, пожалуйста, вы тоже изъ Петербурга? А! изъ Воронежской губерніи! Представьте, я воображала, что вы студентъ. Вы не знаете, есть въ воронежскихъ библіотекахъ мои сочиненія? Извините меня, но вы, вѣроятно, находились въ дорогѣ, судя по лицу... А! Бермамутъ! Это что же такое? Видъ на Эльборусъ? А это очень интересно? И сколько же стоитъ проѣхать туда? Съ васъ сколько взяли за лошадь? Проводники, это, должно быть, большіе мошенники! И вы не знаете...-- она опять съ лукавствомъ улыбнулась, какъ-то особенно распуская при этомъ нижнюю губу,-- барыни здѣшніе очень любятъ этихъ проводниковъ? какъ въ Ялтѣ? Семь рублей! и ничего не видали! Ай, ай, ай, какая жалость!