-- А вы давно на Кавказѣ?
-- Да ужь есть-таки... при князѣ Александрѣ Иванычѣ прапорщикомъ былъ... Эхъ, давненько-съ!... Позвольте еще стаканчикъ.
-- Значитъ, помните великую эпопею покоренія Кавказа?-- съ торжественностью въ голосѣ произнесъ Шигаевъ.
-- Это вы о чемъ изволите? Насчетъ Шамиля? Какже, какже, самъ своими глазами видѣлъ, какъ князь съ своихъ плечъ шубу ему подарилъ... Лихое было время! грѣха немало!.. Народъ, можно сказать, крова своего лишился... Но, конечно, необходимость въ своемъ родѣ... А народъ хорошій, честный народъ, пожаловаться на него грѣхъ. Разумѣется, душегубы... особливо чеченцы эти... отчаянный народецъ, но, съ другой стороны, всячески можно судить: приди-ка къ намъ нѣмецъ какой-нибудь, и мы душегубами сдѣлаемся...-- и съ живостью воскликнулъ:-- Охъ, не люблю этихъ нѣмцевъ!... Трудно живется, трудно... но коли нѣмецъ глазъ не мозолитъ, все какъ-то легче.
-- Да чѣмъ онъ вамъ досадилъ?
-- Мнѣ-то?-- Капитанъ замялся, поискалъ соотвѣтствующихъ словъ и, наконецъ, разсмѣявшись, воскликнулъ:-- Чортъ его знаетъ чѣмъ! Аккуратность эту я его не люблю... чистоплотность эту... претитъ онъ мнѣ, да и шабашъ! Ну что ты хочешь!... А взять ежели въ отдѣльности, и нѣмцы хорошій народъ. Вотъ у насъ въ батареѣ субалтерникъ былъ... антикъ въ своемъ родѣ, достаточно сказать, солдатики изъ боя на своихъ плечахъ вынесли...-- и капитанъ даже развелъ руками отъ недоумѣнія.
-- Но жизнь тутъ, кажется, легкая. Не такъ, какъ въ Россіи... Вотъ въ Кисловодскѣ, напримѣръ, у васъ квартиры, доходы...
-- Это что!-- съ пренебреженіемъ воскликнулъ капитанъ,-- не въ этомъ смыслѣ-съ. Вы знаете Кавказъ? Не знаете? Ну, такъ это золотое дно въ своемъ родѣ, скажу я вамъ. Вотъ теперь въ Кисловодскѣ заводятъ гостиницы, рестораны, разныя шамбръ-гарни... Къ чему это? Чтобъ имѣть предлогъ грабить? Нажить какой-нибудь рубль? Согласитесь, что это мизерно. Но моя мысль совершенно другая... Позвольте еще стаканчикъ.... Моя мысль устремиться въ горы, разработать нѣдра-съ....
Онъ стыдливо потупился, устрашенный смѣлостью своихъ выраженій. Шигаевъ поспѣшилъ замѣтить, что, вѣроятно, эти "нѣдра" изобилуютъ богатствами. Этого было довольно, чтобы капитанъ воспрянулъ.
-- Избыточествуютъ!-- въ восторгѣ воскликнулъ онъ.-- Нарзанъ... да я самолично видѣлъ источники въ горахъ... горячій нарзанъ-съ! Видѣлъ ключи, подходить къ которымъ невозможно отъ различныхъ испареній... и татары лечатся въ нихъ, исцѣляются... Видѣлъ залежи сѣры, селитры... Да что селитра! Золото видѣлъ... серебро-съ!... А вы говорите: квартиры!