Тогда батальоны национальной гвардии избрали центральный комитет, чтобы защищать находящуюся в опасности республику.
2. 18 марта. — Ночью 18 марта, Тьер, старый министр Людовика-Филиппа, послал линейные войска, чтобы отобрать пушки у национальной гвардии, расположенной на Монмартре. Часовые, их стерегшие, были застигнуты врасплох и изранены.
На заре, проснувшееся рабочее население устроило внезапное нападение, окончившееся удачно: народ вооружился, солдаты оказались обезоруженными и целились в воздух палками; два генерала были расстреляны ожесточившимися солдатами и разъяренными национальными гвардейцами. Это было восстание 18 марта. Париж назначил для управления делами совет, заседавший в ратуше; это мятежное правительство назвалось парижской коммуною.
3. Дух Парижской коммуны. — Оно состояло из истых республиканцев, страстных демократов, как, напр., Делеклюз, и из социалистического меньшинства. Символом их надежд было красное знамя. Умеренные республиканцы вроде Гамбетты, который начал уже остывать, относились к восстанию отрицательно.
Парижская коммуна вызвала во всех крупных городах подражание и на свой страх приняла несколько республиканских мер, а именно отделила церковь от государства и ограничила 6000 фр. жалование самых высоких должностных лиц. Она решила уничтожить Вандомскую колонну, этот печальный памятник кровопролитий первой империи.
Разрушение Вандомской колонны
Она не имела, однако, свободного времени для проведения серьезных реформ, будучи занята борьбой с Версальским собранием.
4. Кровавая неделя. Национальное собрание в Бордо на самом деле было перенесено в Версаль; Тьеру удалось добыть у пруссаков согласие, чтобы часть французских пленников, взятых при Меце и Седане, выступила под Париж с целью раздавить республиканское восстание; командование этими войсками было поручено Мак-Могону.
Осада Парижа «версальцами» длилась два месяца: парижская коммуна не нашла к тому же генерала, способного организовать сопротивление; оборона не имела ни порядка, ни общего плана. 20 мая версальцы хитростью проникли в город, расстреливая всех, кто только попадался им с оружием в руках.