Уплата таможенных пошлин давала право перевозить товары из одной провинции в другую. Теперь на границах Франции существует таможенная стража, взимающая пошлины с некоторых иностранных товаров за право ввоза их в страну: целью учреждения этих внешних таможен было не столько взыскание пошлин с иностранных товаров, сколько затруднение ввоза их во Францию, где они сильно конкурируют с французскими изделиями. Некогда такие таможни существовали не только на границах, но и внутри королевства, между провинциями. Таким образом, каждая провинция являлась для другой как бы иностранным государством. Столько раз платили таможенные пошлины, через сколько провинциальных границ перевозили товары. При малейшем обмане они конфисковались таможенными чиновниками. В 1664 г., министр Людовика XIV Кольбер, лучше своих предшественников соблюдавший выгоды короля и заботившийся также несколько о выгодах его подданных, попробовал уничтожить все эти внутренние таможни. Король не позволил ему вполне осуществить этот проект; он упразднил только таможни между главными провинциями: они образовали своего рода таможенный союз; для всех их осталась только одна таможенная застава. Но стеснительная для торговли и нелепая система внутренних таможен продолжала существовать для остальных провинций королевства.
Косвенные налоги: акциз. — Акцизом называлась пошлина на напитки, продаваемые по мелочам, преимущественно на вина. Этот налог доходил до трети, или до четверти цены вина. Помимо своей тяжести, он был чрезвычайна стеснителен для торговцев: сборщики его постоянно являлись в винные погреба, для поверки количества проданного вина. При малейшем плутовстве или при подозрении в обмане, они имели право составлять протоколы, которые служили в судах полным доказательством, и так как им принадлежала треть наложенного штрафа, то многие старались особенно ревностно, разоряя торговцев.
Косвенные налоги: соляной налог. — Пошлина на соль была также налогом. Король сохранил исключительно за собою право продавать этот продукт. конечно, он покупал ее дешево, а продавал втридорога. Мало того: он обязал своих подданных покупать заранее определенное им количество соли, которое назначалось законом и носило название обязательной соли; потребитель получал из соляного правления квитанцию, удостоверявшую, что он купил должное количество соли.
Но это еще не все. Обязательную соль нельзя было употреблять, как вздумается; ее необходимо было хранить только для непосредственного потребления, солить кушанья. Но запрещалось употреблять ее для солений, хотя бы для того, напр., чтобы посолить свинину; в этом случае нужно было покупать новую, даже если оказывался остаток от ежедневного потребления. Соляные чиновники — пристава, как называл их народ, — имели право являться во всякое время для поверки количества соли, имеющегося у каждого потребителя; поверка эта производилась по квитанции соляного правления.
Если вы потеряли квитанцию, то вас обвиняли в мошенничестве. Если у вас вовсе не было соли, или ее окапывалось небольшое количество, то вас можно было обвинить в том, что вы ее продали, а это также считалось мошенничеством. Если ваш запас соли был полный, или почти полный, то вас обвиняли в том, что вы купили ее тайно в другом месте, а не в королевском амбаре. Вообще от фантазии соляного чиновника зависело предать вас суду. Вы были в его власти.
Чем чаще случались мошенничества, тем «пристава» были придирчивее.
Король устанавливал разные цены на соль, смотря по провинции. Цены эти колебались между 2-я и 60-ю ливрами (50 коп. и 15 руб.) за центнер (около 6 пуд.). Провинции, в которых были соляные озера, платили за свою соль довольно дешево; король должен был понизить в этих провинциях цену на соль, чтобы не поощрять обмана, который там было легко совершать.
Но так как цена на соль в разных провинциях была неодинакова, то было выгодно покупать контрабандную соль; покупая ее у потребителей в провинциях, где она была дешева, и перепродавая в те местности, где она стоила дорого, можно было наживать большие барыши. Само собою разумеется, что такая торговля воспрещалась; ее называли фальшивой вываркой соли, а тех, кто ею занимался, называли фальшивыми солеварами.
Пошлина на соль: объезд преследует фальшивых солеваров