-- Я очень рад, что вы пожаловали так рано. Я хотел бы сказать вам пару слов.
-- К вашим услугам, -- улыбнулся я.
Консул придвинул мне кресло-качалку и начал серьезным тоном:
-- Я совершенно далек от того, чтобы делать вам какие-либо предписания. Но если вы имеете намерение остаться здесь подольше и бывать в обществе, и притом не в одной только английской колонии, то я хотел бы вам дать дружеский совет.
Я был заинтригован, куда он клонит.
-- Какой именно? -- спросил я.
-- Вас часто встречают с нашим духовным лицом, -- продолжал консул.
-- Виноват! -- прервал я его. -- Я знаком с ним очень мало. Сегодня я в первый раз обменялся с ним несколькими словами.
-- Тем лучше, -- возразил консул. -- Я именно хотел бы посоветовать вам избегать, насколько можно, общения с ним. По крайней мере, публичного.
-- Благодарю вас, -- промолвил я, -- но не будет ли с моей стороны нескромностью спросить, почему?