Не верь, что неимущий хлеба
Не стоит вещих струн твоих.
Будь гражданин! служа искусству.
Для блага ближнего живи,
Свой гений подчиняя чувству
Всеобнимающей любви...
Поэтом можешь ты не быть,
Но гражданином быть обязан!
Нет надобности распространяться, в какой мере этот взгляд на искусство, на роль и назначение его представителей в современном обществе соответствовал тому, что высказывалось по данному вопросу Чернышевским.
В духе Чернышевского выдержаны в этом стихотворении и беспощадная характеристика общества, неспособного, если не считать, конечно, горсточки разночинной интеллигенции, к серьезной работе во имя обновления русской жизни ("Одни -- стяжатели и воры, другие -- сладкие певцы, а третьи... третьи -- мудрецы: их назначенье -- разговоры" и т. д.), и горькие жалобы на отсутствие у нас людей с чувством определенной гражданской ответственности ("ах! будет с нас купцов, кадетов, мещан, чиновников, дворян, довольно даже нам поэтов, но нужно, нужно нам граждан!.." и т. д.).