Собеседники. Я и черт.
-- Так, приятель! -- сказал я черту.-- На первых порах дело твое оправдывается.
-- Я справедлив, как черня! -- сказал черт.-- Теперь я вам советую приобрести парик, да не говорить о доме, что он у вас заложен. Это первое. Если все знают, что он ваш, это уже много говорит в вашу пользу -- и невеста ваша! Потом, при свидании с невестою, будьте как можно предупредительное и почаще говорите о её красоте. Это льстит женскому самолюбию -- и невеста ваша! Увидев на шее ее прекрасный фермуар, не спрашивайте о его ценности, а только хвалите ее вкус -- и невеста ваша! Когда она будет нас угощать, пробуйте всякое из блюд, а то, которое она будет хвалить по преимуществу, то есть или собственного ее приготовления, или очень любимое ею, то блюдо восхваляйте донельзя -- и невеста ваша! Не спрашивайте ее лет и не говорите о своих -- и невеста ваша!
-- Значит, я вперед утешаюсь надеждою, что невеста моя, любезный черт?
-- Ваша! Ваша! Ваша! -- пищал дьяволенок, и я приготовился.
Достал мой давно не троганный фрак, отдал выутюжить шляпу, приобрел парик, какой-то долговолосый и похожий на собачью шкуру болонки.
Наступил день свидания. Часа за два до прихода свахи я уже был совсем готов, и, признаюсь пред публикою, из меня вышел преопрятнейший жених; полная черная пара платья, галстук черный шелковый а-ля англес, манишка была с запонками настоящими золотыми, шею украсил настоящей золотой цепочкой, и карман положил часы, напоминающие собою испанскую луковицу, которую я видел на тарелке в буфете Троицкого вокзала. Парик, бережно надетый на голову, мои собственные бакенбарды -- все это, в сущности, делало из меня довольно порядочного жениха, и даже чертенок улыбался по-своему на мои приготовления.
-- Что, хорош ли? -- спросил я в заключение о своей личности у чертенка.
-- Даже очень! -- отвечал он.-- Вы понравитесь своей невесте непременно.
Явилась сваха.