-- Дай мне ответ, чтобы я знал, как мне действовать.
-- Государь! -- сказала Эдита. -- Прежде чем вы ответите этому дерзкому человеку, позвольте мне, прошу вас, сказать несколько слов. Я не связана перед ним долгом дочернего почтения, которого вовсе и не питаю к нему. Отвергните его дерзновенное предложение, отвергните с презрением! Не бойтесь ни его угроз, ни злобы. Он не посмеет поднять руку на вашу царственную особу! Если же он обнажит меч, то пронзит им мою грудь, а не вашу!
Эти слова были сказаны с такой настойчивой твердостью, что Уот Тайлер отступил, а Эдита стала между ним и королем. Мгновение спустя предводитель мятежников уже оправился и воскликнул яростно:
-- Не смей и думать становиться помехой моим замыслам, девчонка! Я задумал твой брак -- и он должен состояться, иначе ты и твоя высокая покровительница горько в этом раскаетесь, а король утратит корону! Кто воспротивится моему решению?
-- Я не против него, -- ответил король.
-- Ты слышала? -- торжествующим голосом проговорил Уот Тайлер. -- Король согласен. Теперь будешь ли ты повиноваться?
-- Я никогда не выйду замуж! -- сказала Эдита.
-- Никогда не выйдешь замуж? -- воскликнул Ричард. -- Даже если я предложу тебе свою руку?
-- Я уже помолвлена с Небесами, -- ответила она. -- Вчера вечером я произнесла торжественную клятву перед алтарем в присутствии архиепископа и ее высочества.
-- Это правда! -- вставила принцесса.