-- Ну так прикажите вашим людям сорвать маску с того кавалера, что стоит рядом с вами.
-- Дерзкий! -- вскричала королева. -- Мы попусту теряем время. Берите этого человека, убейте его, а потом будет достаточно времени рассмотреть его лицо.
-- Остановитесь, разбойники! -- вскричал первый из незнакомцев в масках, вынимая шпагу и становясь между вновь прибывшим и нападающими. -- Остановитесь, или...
-- Да падет ваша кровь на вашу же голову! -- вскричала с гневом королева. -- Я вас предупредила.
-- Только с одним условием, ваше величество, соглашусь я вложить шпагу в ножны, -- сказала маска.
-- Если это условие -- жизнь Кричтона, то вы напрасно будете выдвигать его, -- отвечала Екатерина.
-- Я не требую жизни Кричтона, я прошу только отложить ваше возмездие. Дозвольте мне переговорить несколько минут с вашим величеством и прикажите этим людям, чтобы они только тогда пустили в ход оружие, когда я сниму маску.
-- Да будет по-вашему, -- отвечала Екатерина. По знаку королевы человек в маске был обезоружен и арестован Оборотнем и его шайкой прежде, чем смог оказать какое-либо сопротивление. Его руки были связаны кожаным поясом одного из солдат. Во время этого события Каравайя насилу вырвался от Друида, оставив в его зубах клочья своей одежды и кожи. Бормоча проклятия, он со стыдом возвратился к своим товарищам.
-- Выслушайте меня, ваше величество, -- с яростью вскричала маска, с трудом в бешенстве выговаривая слова. -- Повторяю вам, вы поддались гнусному обману. Прикажите, чтобы обе маски были сняты в одно время, и вы рассудите нас.
-- Что касается этого, мы намерены поступать так, как нам заблагорассудится, мессир, -- отвечала Екатерина. -- Слуги, отведите его в караульную. Наблюдайте, чтобы не вошли его приверженцы, а если будет сделана попытка освободить его, то действуйте, не ожидая нашего приказа.