-- Эклермонда! -- вскричал Кричтон.
-- Скажите лучше -- принцесса Конде, ведь ее сан будет скоро признан, -- сказала Екатерина.
-- Вы его признаете, ваше величество? -- спросил с живостью Кричтон.
-- Мы поступим, как нам будет угодно, -- отвечала холодно Екатерина. -- Не спрашивайте нас, а слушайте. Жезл маршала Франции и рука принцессы Конде ваши на некоторых условиях.
-- У ада свои договоры, -- прошептал Кричтон, -- и люди продавали свои души за меньшую цену. Ваши условия?
-- Даете ли вы нам слово, что вы -- примете или нет наши условия -- не разгласите ни одного слова из того, что вы от нас услышите?
Кричтон, казалось, был погружен в свои мысли.
-- Что же, даете вы слово? -- повторила Екатерина.
-- Даю, ваше величество, -- отвечал Кричтон.
-- Тогда мы доверим вам нашу жизнь, так как мы уверены, что, дав слово, вы никогда его не нарушите.