-- Сардинія-то эта что такое?-- спросилъ Джіованни.
-- Островъ,-- отвѣчалъ Чеккино, спѣша похвалиться познаніями, пріобрѣтенными въ школѣ.-- Главные острова Средиземнаго моря суть три: Сицилія, Сардинія и Корсика.
-- Знаю, что островъ, но что за островъ? По нашему ли тамъ, понятно ли тамъ говорятъ? Я вотъ что спрашиваю. Еще ты не родился, а я ужь зналъ, что островъ -- одно, а твердая земля -- другое. Твердая земля вотъ тутъ: Миланъ, Комо, Павія и Брешія. А Сардинія, извѣстно, островъ.
Чеккино притихъ, униженный высокими познаніями своего властелина.
-- Сколько я могъ узнать,-- сказалъ Амброджіо, -- Сардинія сторона большая и тамъ всякая Божья благодать, такъ что нѣтъ надобности обрабатывать землю. Копнуть скрябкой, посѣять, немножко землей затрусить -- и растетъ тамъ хлѣбъ въ полтора метра вышины, а колосъ въ кулакъ и зерно крупнѣе бобовъ. А ужь винцо тамъ, винцо!! И охотятся тамъ за кабанами и оленями, какъ мы здѣсь за куропатками. Да что! Мы тутъ ловимъ угрей удой да неводомъ, а тамъ -- тунцы съ телятъ ростомъ... Въ Сардиніи, правда, поленты нѣтъ, но не голодно: у крестьянина хлѣбъ изъ чистой муки; живетъ онъ не въ полѣ, работаетъ съ трубочкой въ зубахъ, а табакъ контрабандный.
Свѣдѣнія Амброджіо о Сардиніи дальше не простирались; онъ слыхалъ о ней весьма многое и, притомъ, весьма разнообразное и составилъ себѣ о ней нѣсколько мозаичное понятіе, въ которое входило все, даже страхи. Онъ, напримѣръ, вѣровалъ, что въ Сардиніи стоитъ ночью высунуть носъ въ окошко, чтобъ схватить лихорадку; что вся страна населена бандитами, что vendetta и убійства опустошаютъ семейства...
-- Во всякомъ случаѣ,-- заключилъ онъ,-- тамъ можно жить сытно и не трудясь, если только не пришибетъ лихорадка или ружейный выстрѣлъ изъ-за фиговаго куста.
Слѣдствіемъ этихъ отрывочныхъ разсказовъ было то, что Чеккино подкинулъ, къ потолку свой колпакъ и объявилъ, что ѣдетъ тоже въ Сардинію.
-- Что ты тамъ дѣлать будешь?-- спросилъ Джіованни.
-- Вотъ съ этакими да съ этакими,-- возразилъ Чеккино, расправляя свои длинныя, какъ у обезьяны, руки и ноги,-- не боюсь я ни воздуха тамошняго, ничего. Что стоитъ доѣхать до Сардиніи?