Слова слились со щелканьем задвижки: дверь приоткрылась. Похожий на призрак человек в японском кимоно и с лампочкой с красным стеклом в руке толкнул правой рукой скрипучую дверь и открыл вход в очень темный коридор.
-- Добрый вечер, -- сказал призрак.
Нисколько не заботясь о своем странном облачении, он вышел на улицу, чтоб приветствовать гостей, и спокойно поздоровался с ними.
-- Чрезвычайно мило, что вы все пришли. Мандаринша будет очень рада.
Он остановился перед Селией...
-- Л'Эстисак, представьте меня, пожалуйста.
Л'Эстисак представил его, как он сделал бы это в какой-нибудь гостиной:
-- Капитан де Сент-Эльм... Мадемуазель Селия.
-- Я счастлив, сударыня.
Лампа, которую он держал в руке вместо шляпы, обозначала приветствие.