Вечер наступил тихий и кроткий.
Рыбаки рано вернулись домой и, проходя, как всегда, устало и серьезно с ним поздоровались. Один из них рябой и угрюмый, на ходу, не глядя, спросил:
-- Что это у вас нынче ночью собаки так выли?
-- Да вот, подохла одна, -- равнодушно указал он в сторону могилы.
Зная житье работника, другой, молодой и веселый, добавил:
-- Влетит тебе по загривку от барина, что не досмотрел за собакой.
Ефим только загадочно улыбнулся на это и выпросил несколько рыбешек для кошки.
Стемнело быстро. Он заперся в жилье, зажег огонь, положил опять деньги в стол, зарядил ружье и, так как спать еще было рано, взял книгу и принялся опять за чтение.
Щенята, шурша соломой, скулили в сенях; Таска выла у самой двери дома, жалобно и тоскливо.
Парень решил не обращать внимания на ее вой и вслух стал разбирать знакомые письмена: