-- Ну, полно... не надо, батенька... Что там! То ли еще бывает на свете. Ну, вы оба еще молоды, а она так совсем пигалица. Ну, согрешила. Так ведь и Христос велел простить грешницу. А дитя-то чем же виновато? Ничего, перетерпится, перемелется, мука будет.
Но тут горечь, в которой уже было больше отчаяния, чем злобы, закипела в нем снова:
-- Ах, нет... нет!.. -- переставая рыдать, выкрикнул он... -- Ведь мука-то только тогда бывает, когда зерна бросают... хоть с сором, да зерна... А если камень под жернов бросить, так только жернов разобьешь, или песок получишь, а не муку... Не муку! Я теперь все увидел... сразу увидел... все сразу понял... Так обманывать! Так лгать!.. Это чудовищно! Чудовищно!
-- Ну, не надо так... не надо!.. Что же ей оставалось делать?.. Ну, согрешила, обманула... ведь она ребенок совсем. Ее обманули, и ей пришлось обманывать. Вы, думаете, ей легко... Ее тоже пожалеть надо...
-- Да, пожалеть!.. Если бы это исправило ее... Но разве что-нибудь может ее исправить!.. Я не верю, не верю в это после всего, что мне открылось сейчас! Ах, ах!.. -- ужасался он. -- Чудовищно! Чудовищно!
-- Поверьте, исправит... Ваше прощенье исправит ее... Ведь берут же люди на воспитание детей... Ну, вот и вы вроде этого же как будто... Ну, не все ли равно... возьмете, и Господь наградит вас за это. Ведь сиротка... Отец умер у него...
-- Умер? Это она вам сказала?
-- Да, она.
-- И опять ложь! Ложь! Я догадался теперь, кто отец! Лжет она! Он у нас всего неделю тому назад был. Мне тогда показалось, я заметил, но не поверил себе, осудил даже себя за это... А она продолжала с ним... продолжала, когда уже замуж за меня вышла... Гадость! Гадость! -- с отвращением произносил он. -- Послушайте... Нет, вы только послушайте!.. -- с искаженным от страдания, недоумения и отвращения лицом торопился он рассказать ей все, что с такой мрачной наготой открылось в несколько минут.
Он рассказывал сбивчиво, лихорадочно, но тем мучительнее, как жена обманывала его, и эти черты мешались с откровениями его любви и сообщали им еще большую остроту.