-- А я за свою получил звание художника -- перебивал его другой.
-- Подите посмотрите сами, господин Ступин.
-- Хорошо, господа. После, после, -- отбояривался он от обиженных.
Старик продолжал сентиментально:
-- Нужен ли ярлык этой картине, которая сама за себя говорит! По ней можно изучать дух времени. Здесь не только девушка, впервые надевшая бальное платье, но даже этот цветок впитал в себя характер комнаты с ее вазой, часами, мебелью. Суть, конечно, не в стильности, а в этой внутренней связи, во всем, чего не подберешь, не выдумаешь, что дается только творческим прозрением художника!
Высокая дама, с прической moderne, в платье нового стиля, сильно обтягивающем ее узкие бедра, поигрывая перламутровым лорнетом, просила Николая прежде всего показать ей декадентские картины.
-- Все старое так надоело, -- горделиво-капризно роняла она слова.
Николай с улыбкой провел ее в комнату, увешанную картинами самых дерзких импрессионистов. Тут же висел один из его последних опытов в этом роде.
Некоторые из этих картин были похожи на вышивки шерстью; на других краски лежали густо и ярко, как эмаль; тут были самые головоломные опыты для передачи солнечного света.
Публика, смотревшая на эти картины, только пожимала плечами, смеялась и сыпала веселые замечания.