-- Надо благодарить судьбу за то, что она посылает такие испытания, которые одним ударом разбивают ложные формы, сковывающие дух человека. Я стал, благодаря этому, не тем, чем хотел быть, а тем, чем должен был стать.
Сталь машинально протянул ему свою сухую тонкую руку, и тот с настоящей благодарностью пожал ее.
Певица уже успела несколько раз бисировать, и раскрасневшаяся, с высоко-поднимающейся полуобнаженной грудью, с влажными светящимися глазами, вошла в артистическую комнату, кивая направо и налево красивой головой аплодировавшим и восхищенным поклонникам.
Очередь теперь была за Лавинским, и студент-распорядитель подошел к нему с поклоном. Но из зала все еще доносились аплодисменты и вызовы. Артистка вышла еще раз поблагодарить публику.
-- А знаете, -- обратился к товарищам Миртов, -- давайте-ка мы прочтем в память этого вечера те стихи которые читали тогда. Уж что-что, а их-то мы помним отлично.
Старики улыбнулись на эту затею.
Аплодисменты в зале вспыхнули, продержались с полминуты и стали постепенно падать. Распорядитель опять подлетел к Лавинскому, как только артистка ушла с эстрады. Шум в зале затих.
Лавинский тяжело поднялся, опираясь на палку и, медленно волоча ноги, пошел в сопровождении студента, который поддерживал его под руку. Массивная, неуклюжая фигура поэта сразу обратила на себя внимание всех в артистической комнате. Молодежь зааплодировала; подхватили артисты. Это послужило как бы сигналом.
Едва Лавинский вышел на эстраду, -- сильный, единодушный, сухой треск аплодисментов хлынул ему навстречу. Они не умолкали с минуту, и оборвались как-то вдруг, по одному движению руки поэта. Стало тихо и там, и тут.
Миртов нетерпеливо поднялся с дивана и весь насторожился.