"Приехав в Париж депутатом в 1774 году, он привез с собою двух моих братьев, мою сестру Елизавету и меня. По своему происхождению мы имели право поступить в учебные заведения, основанные для воспитания дворянства. Сестра моя была определена в Сент-Сирское училище, а я -- в приготовительный класс Бриенской школы.
"Это было для меня началом новой жизни. Не имея еще полных десяти лет, вдали от родных, я очутился в полном одиночестве. Товарищи мои смотрели на меня не как на своего соотечественника; я был для них чужой, -- корсиканец. Смуглый цвет моего лица, загоревшего от зноя моей скалистой родины, моя молчаливость, мое итальянское произношения сначала отталкивали их от меня.
"Они стали досаждать мне разными способами; я стал защищаться. Эта борьба развивала во мне твердость характера, и я вскоре своею смелостью и решительностью приобрел перевес над своими товарищами. Они подчинились моему влиянию и не только перестали терзать меня своими насмешками и проказами, но сделались ко мне предупредительными.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
"Я занимался как нельзя больше математикой и историей [Про эти науки Наполеон выражался так: "История, -- говорил он, -- раскрывает гений, а математика дает правильность и безошибочность его действиям"], но историю изучал я не для развлечения; нет, мне хотелось видеть, как другие поступали прежде меня, и воспользоваться их примерами. Однажды мне дали сочинение Плутарха на французском языке. Я с жадностью прочел его от начала до конца и после этого читал каждый день. Благодаря ему, у меня разгоралось желание, чтобы и мою жизнь когда-нибудь описали. Тут в первый раз начали пробуждаться во мне честолюбивые мысли. Тут же я понял, что для выполнения их надо упорно и долго трудиться, что счастье редко приходит к людям, что, напротив, люди должны идти к нему, искать его. Теперь я говорю об этом ясно, но тогда я это чувствовал неопределенно, смутно.
"Как бы то ни было, но история великих полководцев древности возбуждала во мне желание соперничать с ними. Александр Македонский, Аннибал и Цезарь сделались моими любимыми героями".
Учебное время
Когда Наполеону было десять лет, отец его покинул Корсику и отправился в качестве корсиканского депутата в Версаль. Он взял с собою Наполеона и поместил его в военное училище в Бриенне, считавшееся в то время лучшим во Франции.
Наполеон поступил в бриеннское училище с радостью. Учителя сразу обратили на него внимание, благодаря его настойчивому прилежанию; но в школе он все же был одинок. Когда ему случалось сходиться с другими учениками, их отношения к нему всегда отличались некоторой странностью: сверстники его инстинктивно склонялись перед его характером, превосходство которого совершенно подчиняло их. Он сам, господствовал ли он над ними или оставался им чуждым, казалось, внушал им скорее страх и уважение, чем дружбу. Однако, привязанности подобного рода, которым он остался верен даже в дни величайшей славы, достаточно доказали в будущем, что он был способен на самые благородные чувства.
Бонапарт был нелюбезным и мало сообщительным товарищем, с хмурым выражением лица, всегда плохо одетый и с плохими манерами. В Бриенне, совсем ребенком, он охотно играл с товарищами; но в Париже, в военной школе, будучи уже пятнадцати лет, с презрением отстранялся от игр, считая свой возраст важным и чувствуя свою неловкость и неуклюжесть.