С этого начинается слаба Наполеона, как непобедимого, гениального полководца. Далее следует ряд побед его, одна’ замечательнее другой.
Желая нанести удар Англии, сопернице Франции, Наполеон предпринял поход в Египет, где хозяйничали англичане. Поход этот был очень труден. Войска Наполеона шли в Египте под палящими лучами солнца, увязая в жгучих песках. Тем не менее Наполеон окончил этот поход победителем. Но трудности похода и появившаяся среди солдат чума сильно истощили войска, и Наполеон двинулся обратно во Францию. Когда истощенные французы, как тени, добрались до г. Абукира, их встретила сильная армия турок, но Наполеон ловким обходом отбросил и уничтожил их.
Когда Наполеон высадился на берег Франции, то народ приветствовал его, как лучшего своего героя и своего защитника. Наполеон добрался до Парижа. Он сам чувствовал себя героем, которому правительство многим обязано, чувствовал силу свою, знал, что войска любят его и по одному его приказу сделают все, что он ни прикажет им.
В Париже в это время шла борьба между различными партиями; одни желали одно правительство другие -- другое. Правление было республиканское. Наполеон арестовал правителей республики, и во главе Франции, представителями власти были избраны три консула. В числе их был поставлен Наполеон в качестве первого консула.
И вот тогда-то он и сделался настоящим правителем Франции. Ему в это время было 30 лет от роду. Консулы избирались на десять лет, но Наполеон вскоре добился того, что его сделали пожизненным консулом.
Наполеон достиг того, чего он домогался, -- власти, и стал властвовать единолично; все остальные только служили ему. Он принялся улучшать общественную жизнь французов: устроил новые суды, издал новые законы, -- так называемый "Кодекс Наполеона", -- устраивал школы, открывал университеты и т. п. Постепенно все привыкли видеть в Наполеоне повелителя Франции, и потому, когда Наполеону предложили сделаться императором Франции, то это никого не удивило. 2 декабря 1804 года Наполеон короновался.
Став императором, Наполеон задумал подчинить себе всю Европу. Он говорил: "Не будет покоя в Европе до тех пор, пока она не подчинится единому начальнику". А этим единым начальником должен был стать, как предполагал сам Наполеон, он сам.
С того времени, как Наполеоном всецело овладела эта идея, начинается борьба Наполеона со всей Европой. Англия, Россия, Австрия, Неаполь и Швеция соединились вместе против Наполеона и выставили против него полмиллиона войска.
По-видимому, положение Наполеона было трудное. Он велел французскому адмиралу напасть на английский флот. Французский флот был сильнее английского, но зато англичанами командовал гениальный адмирал Нельсон, который разгромил французов у мыса Трафальгар, близ Кадикса, хотя и сам пал в этой битве.
Тогда Наполеон решил идти вперед, и через месяц он уже был на границе Германии, имея двести тысяч войска. В три недели он уничтожил стотысячную армию неприятелей и двинулся дальше. Имея истомленное войско в 80 тысяч человек, Наполеон встретил союзные войска и с ними -- трех императоров у Аустерлица. Произошла знаменитая битва. Наполеон вышел победителем из этой битвы и заключил почетный для себя мир.