Однако, он видел, что мир этот скоро нарушится, и ему придется снова воевать. И действительно, против Наполеона снова составился союз Европейских держав, в котором не участвовала Австрия, но зато принимала участие могущественная Пруссия.
Дело началось с того, что прусский король потребовал, чтобы Наполеон удалился из Германии, и двинул против него свои лучшие войска. Наполеон заманил пруссаков в ловушку, и в один день, 14 октября 1806 года, разом одержал над ними две победы -- под Иеной и у Ауэрштедта. Пруссаки были разгромлены и обратились в ужасное бегство. Король их едва не попал в плен. Пруссия превратилась в часть Франции.
Тогда Наполеон стал расправляться с союзниками Пруссии. Среди этих союзников наиболее сильным был русский император Александр I. Стотысячная русская армия, под начальством Беннигсена, встретила Наполена под Фридландом, и здесь, 14 июня, Наполеон разбил русских так, что Александр I предложил Наполеону заключить мир.
Они свиделись у Тильзита на плоту, посреди реки Немана. По тильзитскому миру Пруссия была разделена, и Россия признала, что Франции принадлежит все, что завоевал Наполеон.
Наполеон поднялся во всем своем величии. Он не хотел больше воевать. В союзе с Россией он хотел поделить между собою и Александром I всю Европу.
Между тем, покоренные народы не сидели сложа руки, а деятельно готовились, соединившись вместе, как один человек, подняться против Наполеона.
Приходилось опять воевать, и Наполеон весною 1809 года уже воевал в Баварии и вошел опять победителем в Вену. Его новые победы доставили ему такую славу, какою он не пользовался до того. Его называли в это время "западным императором". Вся Европа, от Варшавы до Пиринейского полуострова включительно, принадлежала Франции. "Еще года три, -- говорил Наполеон весною 1811 года, -- и я буду владыкою вселенной".
Теперь Наполеону предстоял поход в Россию. Император Александр I двинул войска в Литву. Вступил в Россию и Наполеон. "Хотят войны, -- сказал он, -- буду воевать. Одна-другая битва, и я буду в Москве, и Александр I падет на колени передо мной!" А император Александр I говорил. -- "Не положу оружия, пока хоть один неприятельский солдат останется в России. Лучше отращу себе бороду и буду питаться картофелем в Сибири вместе с последним из моих крестьян, чем примирюсь с Наполеоном".
Русскими войсками командовал Барклай-де-Толли. Он медленно отступал в глубь России, заманивая за собой Наполеона. Погода стояла неблагоприятная: то ливни, то жара, грязь и пыль изнуряли неприятелей. По дороге крестьяне жгли деревни и прятались в лесах, откуда и нападали на французов.
Так приблизился Наполеон к Смоленску и начал громить город из ста орудий. Но он с ужасом увидел, что жители сами разрушали город. Под Смоленском же французы узнали удаль казаков с их пиками. Двухдневный бой под Смоленском стоил русским и французам одинаковое число жертв. Наполеон удивился, узнав, что под Смоленском сражались с ним не все русские войска, а только часть их. Он пустился в новое преследование русских. Армия Наполеона таяла, изнывала: люди ели мертвечину, пили воду из луж. Генералы плели себе лапти и шли в них.