Так и думали царские люди, что позарится мужичонка на золотую колымагу, которой он, само собой, отродясь не видал, тут они его на-смех и поднимут. Да не тут-то было: вынул пастух ломоть хлеба с солью из кошелки и говорит:
-- Вот, -- говорит, -- что на свете дороже всего! Так-то.
Почесали затылки царские люди и говорят между собой:
-- Зубастый парень... С ним тягаться -- не выходит дело!..
Ну, расспросили они потом у пастуха про дорогу и поехали к царю назад. Приезжают к нему; так и так, говорят, вот что видели мы и слышали; мудреный пастух!..
И догадался тут царь, что не пастух это был, а его сын, которого подменили. Сел он на коня, поехал на то место, где его свита пастуха встретила, а того и след простыл.
Той порой умерла у царя царица, он и женился на другой.
И случилось как-то царю из царского города по делам уехать в другой уезд. А молодая царица о ту пору с другим, неверным царем сговорилась, как бы им царя извести да на место его самим всем царством завладеть. Ну, это они толкуют между собой, а той порой и проведал о том царевич-пастух; созвал он товарищей и говорит им:
Вот что, ребята! Соберем-ка мы войско ратное и выберем себе своего царя. А кого выбрать, жеребья кидать мы не будем, а выйдем на болото, и как станут квакуши квакать, пусть каждый из нас крикнет им, чтоб они замолчали. И кого из нас квакуши послушают, пусть тот и царем будет над нами.
Вот они так и сделали. Вышли на болото, стали друг за дружкой на квакуш кричать, чтобы те замолчали, -- квакуши и в ус не дуют, -- квакают пуще прежнего. А как гаркнул на них царевич-пастух, -- квакуши -- ни гу-гу. Молчат, сидят...