Из каменных гробов их голос вечно слышен,
Им внуков поучать навеки суждено,
Их слава так чиста, их жребий так возвышен,
Что им завидовать грешно...
...всю массу белой кости... -- Возможно, сознательно использованный каламбур: белой костью называлось и само дворянское сословие.
..."от Финских хладных скал до пламенной Колхиды, от потрясенного Кремля..." -- Из ст-ния Пушкина "Клеветникам России" (1831). Упоминание этого ст-ния, которое демократической критикой и публицистикой воспринималось как шовинистическое и реакционное, в данном контексте принципиально: Фет таким образом строит свою "родословную" -- от Фамусова и Пушкина.
...до исхода Крымской войны, после которой мне - пришлось оставить ряды войск. -- Этот эпизод приведен и в воспоминаниях Фета (MB. Ч. 1.С. 138--141).
Стр. 318. ...в Возе почивший император Александр II... -- Император был убит 1 марта 1881 г. См. о реакции Фета на его смерть: MB. Ч. 2. С. 381--382. Под впечатлением от этого события было написано стихотворение "1 марта 1881 года" ("День искупительного чуда..."), датируемое мартом 1881 г. (см. об этом письмо Фета к С. В. Энгельгардт от 27 мая 1881 г. // Автограф. No 4. СПб., 1998. Публ. Н. П. Генераловой).
Ходили и ходят с ней и в народ, и в войска. -- Обыгрывание буквального значения известного фразеологического сочетания, обозначающего ту революционно-пропагандистскую деятельность народовольцев, которая достигла наибольшего размаха в 1873--1874 гг. и получила название "хождение в народ".
Петру понадобилось просвещение, и тут дворяне первые явились его послушными учениками. Упрекать историю в совершившемся значит признавать беспричинные явления, то есть впадать в логическую ошибку. -- Полемика со славянофилами по поводу их негативной оценки петровских реформ. Кроме того, здесь Фет воспроизводит ту апологетику русского дворянства, сторонником которой в 1850-е гг. выступал Л. Н. Толстой; ср., например: "Рескрипт об освобождении только отвечал на давнишнее, так красноречиво выражавшееся в нашей новой истории желание одного образованного сословия России -- дворянства. Только одно дворянство со времен Екатерины готовило этот вопрос и в литературе, и в тайных и не тайных обществах, и словом и делом. Одно оно посылало в 25 и 48 годах, и во все царствование Николая, за осуществление этой мысли своих мучеников в ссылки и на виселицы, и несмотря на все противодействие правительства, поддержало эту мысль в обществе и дало ей созреть так, что нынешнее слабое правительство не нашло возможным более подавлять ее" (Толстой Л. Н. Полн. собр. соч.: В 90 т. Т. 5. М., 1928. С. 267--268).