-- Ну,-- сказал он, подходя ко мне,-- в силу формального условия вы имеете право требовать буквального его исполнения и остановиться на его результатах; но я должен вам сказать, что ваш противник будет окончательно разоренный человек, ибо, невзирая на лишки, допущенные вами у верхней печати, вода в минуту выстрела едва докатилась к самой пятке нижнего столба не плотнее картонного листа. Мы не предвидели этого обстоятельства; но я решаюсь просить вас отложить исполнение мировой до завтра и тогда уже отмечать высоту воды на нижнем столбе, только когда она выровняется по всей рабочей канаве.

Я с охотою согласился на такую уступку, и так как время было еще не позднее, то ливенские купцы отправились на обед к Б--ву, а ближайшие помещики по домам. Зато Сергей Семенович предупредил, что на завтра дело протянется долго, ибо придется набирать и весь б--кий пруд и забить в нем сваю с печатью для обозначения обязательной для Б--ва высоты воды. На таком основании на следующий день, невзирая на заботу, сосредоточенную на предстоящей судьбе мельницы, нам с женой необходимо было подумать, как вечером накормить двенадцать человек, вынужденных по нашему делу провести на ветре и холоде целый день. На этот раз результатом нашей экспертизы оказалось, что вода в нашей рабочей канаве, предоставленная своему естественному течению, стала в устьях как раз в половину печати, поставленной при первоначальном определении прав нашей мельницы, защита которых составляла всю сущность процесса; но зато долго пришлось дожидаться полного набора воды на плотине Б--ва, согласно условию. Когда, просидев над водою до совершенной темноты, мы забили при всех депутатах и свидетелях окончательную сваю, причем Б--ву вышло четыре аршина три вершка, вместо предлагаемых мною ему неоднократно четырех вершков,-- и прибыли в наш дом, я был изумлен ярко освещенным столом, накрытым на двенадцать приборов. Я только позднее узнал, что милейшая старушка Клушина снабдила нас всем необходимым, начиная с кухонной и столовой посуды, бедья и серебра до огурцов мастерского засола. Недостаток шандалов был заменен бутылками, завернутыми в бумагу с бумажными розетками наверху. Как при общей подписи акта исполнения мировой, мы все, начиная с посредника, усердно ни просили нашего арендатора А--ва кончить и с своей стороны мировою, отказываясь от всяких по этому делу претензий, он согласия на мир не заявил и десятки раз, складывая пальцы как бы для писания, повторял: "Мамаша не приказала брать в руки пера-с, а то нашему брату придется идти с медною посудою".-- Так что наконец посредник спросил: "Да что это вы, Николай Иванович, все медную посуду поминаете?"

-- Нет-с, это так по-нашему: значит крест да пуговицы" (MB. Ч. 2. С. 35--40).

Науки юношей питают.-- Стих из оды М. В. Ломоносова "На день восшествия на всероссийский престол ея величества государыни императрицы Елисаветы Петровны, 1747 года".

Стр. 308. Колчи -- мерзлая грязь, комки на дороге.

Стр. 309. Хоботье -- мякина.

Стр. 310. Пастрана Юлия (1834--1860) -- мексиканская танцовщица, получившая всемирную известность, поскольку ее лицо и тело заросли волосами.

Жеребий -- кусочек, отрезок, отрубочек. Зд. отрезок земли, полученный по жребию.

Стр. 311. "Лес и степь" (1849) -- заключительный рассказ из "Записок охотника".

538