-- Это вы меня в свою веру проводите?
-- Нисколько. Я только хотел спросить ваше мнение о повести.
-- По-моему, преглупый муж, который вместо того, чтоб жить с женой, бросается в пропасть.
-- Да есть побудительные причины.
-- Если во всякой глупости отыскивать причину, то она всегда найдется. Tout comprendre c'est tout pardonner {Все понять, значит все простить (фр.). }, -- говорят французы. Но с этим правилом недалеко уйдешь в военной службе. Вот я, например, очень хорошо понимаю, что мои милые предшественники распустили полк до гадости, но я этого так оставить не могу, хотя мне предстоит bien de fil à retordre {Здесь: немало потрудиться (буквально: сучить немало ниток, фр.). }. Признаюсь, я до полкового сбора офицеров даже не подозревал, до какой степени в некоторых из них доходит незнание приличий. Третьего дня встречается со мной на тротуаре поручик Филипченко -- и что бы вы думали? -- снимает фуражку и раскланивается со мной, как со знакомым на бульваре. Я должен был подозвать его и объяснить, что при первой подобной выходке вынужден буду сделать выговор приказом по полку. А вчера еще лучше. Пока вы учили трубачей, является ко мне лакей от [кня<зя>] поручика [князя] Кумашева с просьбой отпустить ему хор трубачей -- и что он им заплатит. Простительно ли, не скажу офицеру, но вообще благовоспитанному человеку такое поведение? Что же я, содержатель странствующих музыкантов что ли? Я могу сделать кому-либо одолжение, послав хор, и тот, независимо от моего распоряжения, может поблагодарить трубачей.
-- Это другое дело.
-- Нет, любезный князь, я прошу вас никому не отпускать трубачей без моего разрешения. Я положительно вас об этом прошу, -- закончил барон, отодвигая от себя порожний стакан.
-- Мне вполне достаточно слышать раз ваше приказание, чтобы в точности исполнять его, -- ответил князь, затаптывая в пепельнице окурок папироски.
-- Я и забыл [вам сказать], -- начал барон, как бы стараясь прервать воцарившееся молчание, -- сегодня ко мне явился наш новый штаб-офицер -- майор Вандберг.
-- Он и у меня был с визитом, -- сказал князь.