Грудь Эсѳири высоко подымалась; яркій румянецъ выступилъ на щекахъ.
-- Фи! произнесла она дрожащимъ голосомъ:-- Сара, Сара!
-- Другъ мой, возразила Малютка: -- намъ, кажется, нечего скрываться другъ предъ другомъ?..
-- Въ свѣтѣ... начала графиня.
-- Въ свѣтъ!.. вскричала Малютка, нетерпѣливо топнувъ ногою: -- и ты же говоришь мнѣ объ опасностяхъ!.. Да въ свѣтѣ-то и заключается самая большая опасность!.. Въ свѣтѣ-то никакая тайна и не скроется; я составила себѣ репутацію, отражающуюся и на тебѣ... Но повѣрь мнѣ, Эсѳирь, одного дуновенія довольно, чгобъ затмить эту репутацію... малѣйшая интрига убьетъ ее... и мнѣ страшно за тебя всякій разъ, когда ты посмотришь на мужчину!
Эсѳирь взглянула на сестру съ изумленіемъ.
-- Да, мнѣ страшно за тебя, потому-что ты въ свѣтѣ, продолжала Малютка: -- потому-что всѣ взоры обращены на насъ; потому-что насъ окружаютъ сто женщинъ, завидующихъ намъ и ищущихъ только случая погубить насъ!
Она замолчала и пристально поглядѣла на сестру.
-- Хочешь быть монахиней? спросила она внезапно.
-- Разумѣется... я знаю... но...