Принцесса отыскала. Королева опять застонала и отвернулась. Одна фрейлина вытирала ей лицо о-де-колономъ, другая слегка массировала шею. Королева притихла, и король принялся читать въ полголоса.
-- "Теперешній король достигъ трона, лишивъ власти своего брата. Несмотря на всю доброту къ нему послѣдняго, забывъ свои обѣщанія и клятвы въ вѣрности, онъ собралъ армію въ провинціяхъ и началъ подступать къ столицѣ. Короли деспоты всегда имѣютъ много враговъ. Послѣдніе поспѣшили подъ знамена инсургентовъ, такъ что армія вскорѣ разрослась и достигла громадной численности. Говорятъ, что нарушителей закона склоняли въ присоединенію обѣщаніями милостей, обѣщаніями, которыя, впрочемъ, въ виду свойственной принцу вѣроломности, были, конечно, нарушены"...
-- Гм,-- сказалъ король,-- это на мой счетъ. Порядочно-таки односторонняя передача событій.
-- Дальше еще гораздо хуже, ваше величество.
-- Посмотримъ.-- И король продолжалъ читать.
"Какъ ни была велика армія мятежниковъ я какъ мало не былъ король подготовленъ къ ея встрѣчѣ, все же однѣми этими причинами нельзя объяснить почти полное отсутствіе сопротивленія. Очевидно, измѣна царила не только за стѣнами дворца, но и въ самомъ дворцѣ. Среди министровъ двое состояли прежде опекунами подступавшаго къ столицѣ принца и были его старыми друзьями. Они помогали ему всѣми своими силами. Они вѣроломно доводили короля до отчаянія, утаивали его приказанія по сбору и вооруженію войска и увѣряли въ томъ, что противъ надвигавшейся опасности онъ былъ совершенно безпомощенъ. Такимъ образомъ дѣйствій они оказали принцу болѣе реальную поддержку, чѣмъ еслибы даже сражались за него въ битвѣ"...
-- Ну,-- выговорилъ король, подавляя глубокій вздохъ.-- Хотя я и не силенъ въ грамматикѣ, но мнѣ кажется, что тутъ давно бы слѣдовало поставить точку.
Онъ вытеръ лобъ платкомъ и опять углубился въ чтеніе. "Однажды, рано утромъ, армія подступила къ столицѣ -- и городъ немедленно сдался. Принцъ побѣдоносно прослѣдовалъ во дворецъ, арестовалъ брата и заковалъ его въ кандалы. Министры были отставлены и изгнаны, и новое царствованіе началось. Революція совершилась почти безъ пролитія крови, а народъ, какъ увѣряютъ, привѣтствовалъ новаго короля съ восторгомъ. Но обманчивый миръ длился не долго. Дикость и жестокость, всегда таящаяся въ душахъ восточныхъ владыкъ, скоро прорвалась наружу и дала себя знать въ цѣломъ рядѣ кровавыхъ сценъ. Не прошло и трехъ мѣсяцевъ послѣ воцаренія новаго короля, какъ началось истребленіе его родственниковъ, прекратившееся лишь тогда, когда всѣ они были перебиты. Подъ предлогомъ"...
-- Это они называютъ "предлогомъ"!-- воскликнулъ король. "Подъ предлогомъ открытыхъ заговоровъ, король заточалъ ихъ въ темницы и безъ пощады лишалъ жизни мужчинъ, женщинъ и дѣтей. Вѣсть о ихъ смерти встрѣчалась съ восторгомъ"...
-- О! такъ вотъ отчего королева упала въ обморокъ!