Вторая предпосылка веры в прогресс -- это утверждение взаимодействия между ростом человеческого знания, успехами науки и прогрессом , моральным и социальным. Наука и мораль, знание и нравственная мудрость признаются категориями одного порядка, подчиненными одним и тем же законам развития.
Идея прогресса в эпоху Кондорсэ была идеей глубоко революционной
Люди способны к вечному прогрессированию, лучшее будущее у них в руках. Они не достигают его лишь по недостатку знаний. Долг каждого гражданина -- вразумлять людей, деятельно содействовать торжеству прогресса, скорейшему наступлению царства свободы и разума.
Но вскоре эта идея утеряла свой революционный облик. Как только прогресс был признан социологическим законом, таким же точным и достоверным, как законы природы, как только буржуазия, выдвинувшая эту идею, стала у власти, вера в прогресс утратила в значительной степени свою революционную обаятельность. Она превратилась в проповедь оппортунизма. Прогресс сделался верным спутником либерализма, на нем вырос принцип laissez faire, laissez passer [Позволяйте делать (кто что хочет), позволяйте идти (куда кто хочет) (фр.)], т.е. призыв к невмешательству в социальные дела. Все к лучшему в этом лучшем из миров. Главное, не препятствовать свободной игре интересов. Самою силою вещей, так сказать автоматически, победоносный прогресс шествует в истории. XVIII в. основывал закономерность прогресса на успехах знания. Век XIX получил блестящие тому подтверждения. Завоевания науки достигли таких размеров, которые и не снились мудрецам века восемнадцатого. Кондорсэ мечтал о продлении человеческой жизни, а Мечников сделал эту мечту почти научной достоверностью.
Кондорсэ задумался над вопросом о несоответствии между ростом населения и ростом средств к существованию. За пять лет до появления книги Мальтуса он поставил ту же проблему. Он надеялся, что наука в конце концов разрешит ее, что она найдет средство для превращения продуктов неорганической природы в пищу, способную быть усвоенной человеческим организмом. И что же? Недавно скончавшийся знаменитый химик Вертело во всеоружии знания приступил к разрешению именно этой задачи, и как знать, не превратит ли наука камни в хлеб?
Наука успокоила человечество: человечество не пропадет, наука спасет его, сделает счастливым. А пока что будем жить да поживать, возлагая сегодняшние задачи на плечи будущих поколений. Все сделается само собой на основании точнейших законов природы*.
______________________
* Популярное сочинение Janet, профессора Сорбонны и члена института, по истории политических учений кончается гимном прогрессу, тем благодушным оптимизмом самодовольного буржуа, от которого, что называется, с души воротит.
______________________
Прогресс науки несомненен. Как можно его отрицать? Но утверждение, что прогресс научный идет параллельно с прогрессом социальным и нравственным, подлежит большому сомнению.