В самую гущу русской интеллигенции брошено новое яблоко раздора.
Хотя в сборнике участвуют семь писателей, "семь смиренных", -- как выразился Мережковский, -- подписавших отлучение русской интеллигенции", это не мешает ему быть единым и довольно цельным.
Единство его выражено и внешним образом. В предисловии г. Гершензона разъясняется руководящая идея книги. На обложке, под словом "Вехи", есть подзаголовок: "Сборник статей о русской интеллигенции". Словом, ясно видно, что у авторов было намерение совершить соединенными усилиями одно общее действие.
Все это дает полное право друзьям и врагам сборника отнестись к нему как к чему-то целостному, идейно последовательному.
Так именно отнеслись к нему Мережковский и я, когда в заседании петербургского религиозно-философского общества мы выступили с резкой критикой основной идеи "Вех".
Оказалось, что так смотреть на "Вехи" нельзя. Нужно считаться с каждым отдельным автором, потому что, по заявлению П. Б. Струве, сборник "никем не редактировался", кооперация сотрудников была совершенно свободной, никто из них не несет ответственности друг за друга, а потому и критиковать друг друга они могут совершенно свободно.
Странное заявление, притом очень дискредитирующее всю затею.
Но чем же оно вызвано?
С виду очень ничтожным, но по существу знаменательным обстоятельством.
В своем докладе Мережковский привел ставшую отныне знаменитой фразу М.О. Гершензона: "Каковы мы есть, нам не только нельзя мечтать о слиянии с народом, -- бояться его мы должны пуще всех казней власти и благословлять эту власть, которая одна своими штыками и тюрьмами еще ограждает нас от ярости народной".