Как и всегда в дружеской переписке, важное здесь смешано с неважным. Философские замечания -- с остроумием, дела "духовные" -- с делами "материальными", боязнь холеры -- с рассуждениями о судьбах России, денежные дела -- с литературной критикой.
Но все одинаково интересно. Слышишь простую интимную речь, слова как бы сказанные Тургеневым для себя, а не для "галереи".
Много писем Тургенева уже напечатано хотя бы в его "переписке", изданной вскоре после его смерти.
Но письма к Борисову особенно значительны и характерны для Тургенева.
Однако не будем отвлекаться от темы и прислушаемся, что говорит Тургенев о своих великих современниках.
Достоевский: "А "Преступление и наказание" Достоевского я отказался читать: это что-то вроде продолжительной колики; в холерное время помилуй Бог" (Окт., 66 г.) Гончаров: "В I номере "Вестника Евр." прочел я начало нового романа Гончарова, и остался им весьма недоволен: многословие невыносимое, старческое и ужасно много условной рутины, резонерства, риторики..." (Янв., 69 г.)
"Вот, наконец, вышла и четвертая часть "Обрыва", со страстными и патетическими сценами. Но что за безжалостная болтовня, что за неистощимые и плоские рассуждения, размышления..." (Апр., 69 г.)
"Гр. Алексей Толстой сидит над Борисом Годуновым? Изумительная настойчивость этого добрейшего, но скучнейшего писателя, достойная лучшей участи" (Авг., 69 г.)
Но самое интересное, это отзывы о "Войне и мире". Роман Толстого печатался долго, пять лет. Тургенев его читал жадно и все время возмущался. Он, конечно, знал цену Толстому, отводил ему почетное место между современными писателями. "Толстой производит на меня впечатление слона в зверинце. Нескладно, даже нелепо, но огромно и как умно!" пишет Тургенев в мае 69 г. Но, в общем, роман Толстого встал ему поперек горла, и проглотить его он положительно не мог. Особенно характерно первое впечатление Тургенева. Впоследствии, не только под влиянием все шире и шире развертывающегося романа, но и под влиянием толков и разговоров о романе в печати и литературных кругах, Тургенев старался выражаться осторожнее, хоть несколько обосновывать свои суровые суждения. Но первое впечатление -- совершенно непосредственно и совершенно отрицательно.
Вот несколько выдержек на эту тему из писем Тургенева.