Въ предъидущей главѣ мы разсматривали свойства тѣла и физическое состояніе обитателей другихъ міровъ. Въ ней мы представили постепенно болѣе или менѣе основательныя мнѣнія о родѣ обитаемости планетъ. Мы показали въ ней, что всѣ системы, составленныя для поясненія формы обитателей звѣздъ, не имѣютъ прочнаго основанія, и что всѣ теоріи, которыя придумаютъ, только предположенія. При сравнительномъ обзорѣ обитаемости міровъ мы увидѣли, что планетные люди должны быть весьма разнообразны. Теперь возвратимся въ область философіи и направимъ свои изслѣдованія къ ученію о сущности. Тутъ мы узнаемъ, что разнообразію физической вселенной, отъ людей нашихъ міровъ до совершеннѣйшихъ обитателей высшихъ сферъ, соотвѣтствуетъ разнообразіе умственнаго достоинства и нравственной возвышенности различнаго рода человѣчествъ. Хотя постиженіе этой истины не столь просто, какъ пониманіе предъидущихъ заключеній, выведенныхъ съ неопровержимою необходимостью при изслѣдованіи внѣшняго міра, все-таки оно установится истинами совѣсти, столь же дѣйствительными и надежными, какъ факты внѣшнихъ явленій, разсмотрѣнныхъ выше.
Ученіе о многочисленности міровъ -- ученіе истинное, потому что высочайшіе умы всѣхъ временъ признавали его, и, что еще важнѣе, оно открывается и провозглашается возвышеннымъ голосомъ природы. Это ученіе удивительное, потому что дуновеніе жизни, которое оно навѣваетъ на всю вселенную, совершенно измѣняетъ кажущуюся пустыню и населяетъ пространство великолѣпіемъ жизни. Вскорѣ мы также узнаемъ, что въ области нравственности оно ученіе истинное, а въ области философіи необходимое, потому что передъ его свѣтомъ исчезнетъ мракъ, который скрываетъ нашу жизнь во времени и за предѣлами временъ, а таинство нашего назначенія лишится своей непроницаемости.
Начнемъ наше разсужденіе прямо, не стараясь дѣйствовать сперва на воображеніе читателя уловками ораторства.
Мысль, которую мы должны представить и обсудить, можно выразить немногими словами: должно разсмотрѣть человѣчество на Землѣ въ отношеніи къ идеѣ о Богѣ. Что такое земной міръ и что такое Богъ? Вотъ въ чемъ заключается вопросъ, безъ сомнѣнія, трудный, но неизбѣжный, и его рѣшеніе чрезвычайно важно. Мы имѣемъ тутъ два возраженія, которыя хотя и несравнимы одно съ другимъ, но должны стоять вмѣстѣ; они включаютъ два важные вопроса, на которые нельзя удовлетворительно отвѣчать софизмомъ или уклончиво, а только вполнѣ рѣшительно; эти двѣ мысли представляютъ двѣ сущности дѣйствительныя и неоспоримыя, изъ которыхъ одна конечна, а другая безконечна, обѣ существуютъ вмѣстѣ и должны соотвѣтствовать одна другой.
Мы не представляемъ здѣсь метафизическихъ разсужденій о существованіи Бога, не возобновимъ безконечныхъ изысканій и не возвратимся къ вопросу, полезно ли для нашего изслѣдованія отрицаніе мысли о Богѣ. Этого вопроса мы болѣе не имѣемъ. Мы въ самомъ основаніи приняли бытіе этого высшаго существа и оттого считаемъ излишнимъ доказывать Его существованіе, а разсматриваемъ Его бытіе, какъ рѣшенную и необходимую истину, образующую основу нашего зданія.
Выскажемъ опредѣленію нашу задачу. Съ одной стороны, Земля представляется намъ съ недостатками; ея человѣчество -- съ множествомъ ограниченій и слабостей и подверженное бѣдствіямъ; человѣкъ существо нисшаго рода, потому что къ грубому инстинкту у него присоединяются страсти, которыя очевидно влекутъ его ко злу. Съ другой же стороны, самое понятіе о сущности Бога включаетъ полноту совершенства, прекраснаго и благаго. Эти два представленія не согласуются между собою. Разборъ состоянія Земли влечетъ насъ къ песимисму; созерцаніе же божества обращаетъ насъ въ оптимистовъ. Необходимо устранить такое несогласіе состоянія Земли съ гармоніею дѣянія Бога, по необходимости, совершеннаго.
Взирая на одно состояніе Земли, каждый человѣкъ -- пессимистъ. Волкъ постоянно пожираетъ боязливаго ягненка; грубая сила одерживаетъ побѣду надъ подавленною слабостью; честолюбивыя страсти овладѣваютъ одними, а извращеніе ума губитъ другихъ. Какъ во времена Брута, добродѣтельныхъ можно пересчитать. Взирая на Бога, всякій человѣкъ -- оптимистъ. Когда наши мысли возносятся до понятія о Высшемъ Существѣ, то они видятъ въ немъ непостижимый первообразъ блеска истины, откровеніе могущества, освященіе справедливости и невыразимое чувство любви, которая изливается свыше, какъ отъ отца, и это изліяніе вѣчнаго солнца проникаетъ нашу душу и убѣждаетъ насъ, что творенія Бога прекрасны въ цѣлости и совершенны по конечной своей цѣли.
Обѣ эти мысли, или, скажемъ лучше, оба эти факта -- несовершенство земнаго міра и совершенство Бога -- казались, съ самаго начала философіи, несогласными. Со временъ ученія о борьбѣ Аримана съ Ормуздомъ до установленія вѣры въ сатану, эта противоположность подавала поводъ къ составленію пояснительныхъ системъ разнаго рода. То преобладала мысль совершенства божества надъ мыслью несовершенства человѣка и закрывала ея приверженцамъ глаза, почему они ошибались въ дѣйствительномъ состояніи человѣка на Землѣ; то преобладала противоположная мысль и увлекала ея приверженцевъ не только къ ложному воззрѣнію на сущность Бога, но даже къ совершенному отрицанію высшаго существа. Эту очевидную противоположность, въ существованіи которой никогда никто не сомнѣвался, старались объяснить то философы, то богословы. Ученыя школы, ревностныя секты и глубокіе мыслители съ холоднымъ спокойствіемъ изслѣдывали эту глубину и старались рачительнымъ разборомъ понятій рѣшить такое несогласіе. Но люди исчезали съ своими правилами вѣры и теоріями, отважнѣйшія мысли ихъ погружались въ потоки вѣковъ, и непобѣдимая трудность оставалась вопросительнымъ знакомъ, котораго ни какая рука не могла стереть въ огромной книгѣ творенія.
Мы напомнили о таинственномъ вопросѣ не съ обманчивымъ притязаніемъ дать пламенно желаемое рѣшеніе, которое въ мірѣ ищутъ напрасно уже въ теченіе вѣковъ. Какъ ни горячо наше желаніе, скромность умѣряетъ его и она для насъ здѣсь приличнѣе, чѣмъ гдѣ-либо, потому что составляетъ единственное право и первую обязанность слабаго. Но мы хотимъ явно и открыто высказать этотъ вопросъ, и показать, что состояніе, котораго объясненія требуютъ, признается и подтверждается всеобщею совѣстью; мы хотимъ напомнить, что философіи и религіи согласно признаютъ этотъ вопросъ, и отъ Федона Платона до нашего времени всѣ племена человѣчества въ одно время благоговѣли передъ совершенствомъ Бога и постигали низкое положеніе большаго нашего семейства. Послѣ этого, мы попытаемся, нельзя ли изслѣдовать причину такого состоянія вещей, вопрошая самую природу, неизмѣримую природу, которая въ области пространства господствовала надъ сонмомъ звѣздъ тою же рукою, которая нѣкогда подняла Землю изъ пропасти хаоса и обратила ее въ рогъ изобилія.
Спросимъ же самую природу.