Звезды -- это солнца... И вот вам может придти на мысль, не имеют ли они также вращающихся около них земель -- планет? Без сомнения имеют, по крайней мере многие из них. Но в таком случае на этих планетах могут быть и жители?
-- И это очень возможно. Подумайте в самом деле! Можно ли себе представить, чтобы из всех этих миллионов и миллиардов солнц только одно, и именно только наше солнце, имело бы кружащиеся около него планеты? Может ли быть, чтобы из всех этих планет только одна -- и именно наша, наш крошечный шарик, эта неощутимая пылинка, затерянная среди беспредельного пространства неба, эта Земля, представляющая собою не более как первую попавшуюся планету, вращающуюся около одной из звезд, совершенно подобной прочим, -- чтобы она одна только была обитаема?
Без сомнения, большая часть звезд представляет собою центры систем, подобных нашей солнечной системе. Мы уже видели, что есть звезды, свет которых окрашен; значит освещаемые ими миры имеют солнце синее, красное или зеленое; и день на таких планетах будет красный, зеленый или синий. В других солнечных системах, имеющих в своем центре звезды двойные, тройные или четверные, в освещаемых ими мирах будут видны по два, по три, по четыре разноцветных солнца, вращающихся одни около других, а день на этих планетах, если они имеются у этих солнц, попеременно бывает то красный, то синий, то зеленый, то белый. Какая удивительная сложность движений, какой неправильной формы должны быть орбиты таких планет, подчиненных действию нескольких солнц! Сколько разнообразия во вселенной и как мало мы ее знаем! Но на сколько однако расширяется наше воображение, возвышается наша мысль, когда приходится думать о таких предметах, как бесконечная вселенная, иди миры, считающиеся миллионами, миллиардами...
Прибавив еще, что хотя звезды и кажутся нам остающимися постоянно на своих местах, неподвижными, но это опять не более как обман нашего зрения. Звезды вовсе не неподвижны -- они движутся, они вращаются, они подобно вихрю кружатся в пространстве; но они находятся в такой дали от нас, что несмотря на быстрое движение их" проходимый ими путь настолько неощутим, что они кажутся неподвижными; необходимо производить чрезвычайно точные наблюдения, чтобы убедиться в их движении. Наше Солнце также движется в пространстве, увлекая за собой все свои планеты. Это уже доказано. Все находится в движении во вселенной, все движется, все изменяется и преобразовывается. Непреложными остаются только вечное Начало и законы природы, переменчивым и скоропреходящим следствием которых является все то, что мы видим.
ГЛАВА XX.
Календарь.
Необходимость календаря.
Прежде чем положить перо, я считаю не лишним сказать несколько слов о предмете большой практической важности, представляющем непосредственный результат наблюдения неба. Совокупность правил, служащих к установлению меры времени, называется Календарем. Мы увидим далее, каким образом измерение времени составляет последствие изучения движений земли и видимых движений светил, одним словом -- Астрономии.
Нам уже известно, что вращение Земли, вокруг своей оси устанавливает продолжительность суток. Такой промежуток времени разделяется на 24 равные части, называемые часами; каждый час делится на 60 минут, каждая минута -- на 60 секунд. Меру тех небольших промежутков времени, которые распределяют нашу жизнь, наши дневные занятия, дает нам следовательно одно из движений Земли. С другой стороны, обращение Земли вокруг Солнца обусловливает различные времена года, а самая продолжительность этого обращения доставляет нам новую меру времени -- год. Таким образом измерение более продолжительных промежутков времени, распределяющих полевые работы, позволяющих нам обозначать исторические события и исчислять продолжительность нашего собственного существования, опять дается нам другим движением Земли.
Точная продолжительность года.