"Доканчивай", -- повторил звучный голос, и страшное эхо загремело между горами.
Траули, воскрыленный надеждою, самому ему непонятною, побежал к горным своим знакомцам, альпийским пастухам. Они узнали его несчастие, ударили в колокол, и вдруг отовсюду сбежались толпами другие горные пастухи. "Что надобно? Какая беда приключилась?" Траули рассказал им о падшей горе. Пастухи побежали к провалу; но, увидя огромный обрушившийся камень, остановились. "Безумный человек, -- сказали они. -- Какая сила поднимет или пробьет насквозь такую страшную гору? И где же начинать нам рыть? Знаешь ли ты, в котором месте находилась церковь?"
С развалин поднялся черный медведь; он побежал в гору; один пастух прицелился в него из ружья, но ружье не могло выстрелить. Траули указал на тот камень, на котором явился медведь. "Ройте, друзья мои, здесь, -- сказал он. -- Я имею предчувствие, что в этом месте найдем мы, о Боже, найдем остатки Софронии".
И все принялись за работу. "Напрасно трудитесь", -- говорили пастухам жители деревни.
"Хотим исполнить данное слово нашему товарищу", -- отвечали добрые пастухи и продолжали трудиться.
Ночь наступила; полная луна осыпала блеском своим долину; пастухи трудились по-прежнему.
И три дни продолжалась работа их, неимоверно тяжкая; к вечеру второго дня пробили отверстие, глубиною во сто футов; корзина, привязанная к длинной веревке, беспрестанно опускалась и поднималась, нагруженная обломками камней; наконец, ввечеру третьего дня между камнями нашли в ней и кусок дерева; верный знак, что пастухи дорылись до церкви.
Но уже работники потеряли терпение; силы их истощились. "Друзья мои, -- восклицал умоляющим голосом Траули, -- ради Бога, не оставляйте меня! Еще несколько часов, и все кончено".
"Что можем мы сделать, -- говорили ему пастухи, -- вытащить несколько щепок? Но стоит ли это труда! Советуем и тебе, Траули, оставить пустую заботу".
Они удалились, но двое из них, более жалостливые, остались помогать бедному Траули. Они опускали и вытаскивали корзину, а Траули, вооруженный ломом и фонарем, сидя в глубине пролома, нагружал ее камнями и щепами.